Сержанту ничего не оставалось, кроме как согласиться со столь логичными доводами мальчика.
– Давай, Джим, – произнёс Стив Вольф на прощание. – Мы на тебя рассчитываем. Удачи тебе.
Кэти добавила:
– Будь осторожен, Гусиное Перо. Если что, просто уходи оттуда, мы придумаем что-нибудь другое.
– До встречи, – отозвался Джим и вслед за Серым и Барабашкой двинулся вперёд.
* * *
– Серый, постарайся учуять, где находятся часовые.
– Пойдём чуть левее, – мысленно ответил волк Джиму. – С подветренной стороны мне будет легче учуять запах.
Гном тоже прилагал все силы, чтобы заранее почувствовать опасность. Маленький отряд продвигался вперёд бесшумно. Лёгкий ветерок шуршал опавшей листвой и скрадывал шаги идущих. Вдруг Барабашка схватил Джима за руку и молча увлёк его за дерево. Серый тоже остановился.
– Что такое? – спросил Джим шёпотом.
– Я его увидел, – так же тихо ответил домовой.
– Где?
– Вон там, сидит на дереве.
– Ничего не вижу.
– Конечно, не видишь, – согласился Барабашка. – Ты же не гном. Я сквозь туман вижу хорошо.
– Серый, – мысленно спросил Джим. – Ты ничего не чувствуешь?
– Нет, а что?
– Барабашка утверждает, что часовой где-то недалеко сидит на дереве.
– Наверное, я не слышу его запах, потому что он высоко забрался, – предположил волк.
Джим приложил стрелу к тетиве и очень осторожно и плавно двинулся вперёд, переходя от дерева к дереву. Луна сквозь туман заливала всё молочно-бледным светом, и любая расплывчатая тень казалась Гусиному Перу притаившимся разбойником. Следом за мальчиком так же осторожно шли Барабашка и Серый. Домовой подёргал Джима за рукав и указал рукой вперёд.
– Вот он, – почти беззвучно прошептали его губы.
Где-то на пределе видимости, в тумане, среди ветвей отдельно росшего дуба выделялось тёмное пятно.
– Куда он смотрит? – шёпотом спросил Гусиное Перо.
– Он сидит спиной к нам, – тихо ответил Барабашка.
– Замечательно. – Джим сделал ещё несколько осторожных шагов, расставил для устойчивости ноги пошире и натянул тетиву. Тщательно прицелившись, он пустил стрелу. Мальчик не боялся промахнуться, опасаясь лишь того, что раненый бандит может закричать и поднять тревогу. И поэтому, пока стрела ещё летела в воздухе, он уже стоял наготове со второй стрелой. Предосторожность оказалась излишней; охранник качнулся и, не издав ни малейшего звука, рухнул вниз. Послышался глухой удар, и Джим перевёл дух. Всё снова стихло.
– Молодчина! – услышал мальчик похвалу гнома.
– Ладно, идём дальше, – проговорил Джим, и вся троица вновь двинулась вперёд, по пути пройдя мимо распростёртого на земле охранника и убедившись в том, что он мёртв. Рядом с ним валялось погнувшееся при падении ружьё. Джим осмотрел его и оставил на месте.