— Это наше прощание? — спрашиваю я.
Я слишком много сегодня прощалась. Чуть раньше я смотрела, как отец садится в экипаж и уезжает, как обещал. Я никогда не чувствовала себя такой одинокой.
— Я не прощаюсь, — говорит Киаран, глядя в огонь.
— Слишком сложно?
Его губы чуть дергаются в улыбке.
— Только с теми, кто достоин прощания.
— Что они с тобой сделают? — спрашиваю я. — Если ты окажешься в холмах вместе с ними, они…
— Кэм, — прерывает он, — не порти этот момент.
Я смотрю на Киарана, на прядь волос, спадающую ему на лоб. Он убирает ее за ухо длинными изящными пальцами.
«Останься со мной».
Не знаю, почему мысль о том, что я его потеряю, наполняет меня таким горем, но это так. Я слишком многое уже потеряла.
— Уходи из битвы до того, как я активирую устройство, — говорю я. — Как сделал тогда. Я поймаю их, запру, и мы сможем охотиться на остальных вместе, как делали раньше.
— Это обратная сторона бессмертия, Кэм. — Он смотрит на меня, изучает мое лицо. — Ничто не бывает «как прежде». Все меняется. Кроме меня.
— Наверняка многие люди хотели бы для себя того же.
— Потому что они не понимают, что это означает на самом деле.
Он поднимается и опирается ладонями о каминную полку. Огонь очерчивает его тело, окутывает золотым свечением.
— Знаешь, почему sìthichean больше всего жаждут именно человеческой энергии?
— Нет.
— Потому что она горит так ярко. Человеческий пульс с его жизненной силой и бесконечная, компульсивная потребность цепляться за жизнь… Один только вкус отправляет нас в смертность, которой нам иначе никак не испытать.
— А ты когда-нибудь хотел быть человеком?
Он смотрит на меня.
— Вот об этом, — говорит он, — меня никогда раньше не спрашивали. — Я жду, что он продолжит, но Киаран выпрямляется и говорит: — У меня есть кое-что для тебя.
— Ответ на мой вопрос?
Он улыбается.
— Подарок.
— Подарок? — Киаран не дарит мне подарков. Я тут же становлюсь подозрительной. — Что это?
— Цветы.
Я моргаю.
— Правда?
— Нет. Я могу принести его или ты предпочтешь вместо этого засыпать меня вопросами?
Две минуты спустя он возвращается с маленьким сундучком под мышкой и чем-то сияющим в кулаке.
Сияющий предмет он перебрасывает мне. Это очень легкий золотой диск в форме звезды в диаметре чуть больше моей ладони. Прекрасно обработанный, гладкий металл с тончайшей гравировкой, похожей на символы печати. Он меня просто завораживает!
— Эти символы означают, что он заряжен моей силой, — говорит Киаран. — И пока я жив, мои способности в твоем распоряжении.
Я пораженно смотрю на него. Он отдает мне свою силу?
— А это не ослабит тебя? Зачем ты это делаешь?