– У вас же есть алхимики, наверняка найдутся и горючие масла, – продолжил Александр, прислонившись к деревянным перилам. Вечерний ветер приятно остужал разгоряченное после трюма тело.
– Алхимики вечно подрываются во время своих экспериментов, – ухмыльнулся скелет. – Не хотел бы я быть рядом с машиной на таком топливе. А еще все эти масла добывают далеко в пустыне или в болотах.
– Неужели наполнять эфиром ваши кристаллы намного проще?
– Ну прикинь сам, – взялся объяснять Сол. – На того же кузнеца и ювелира приходится с десяток всяческих подмастерьев и учеников. Все они лелеют надежду когда-нибудь научиться толково ковать железо или гранить камни. Но в действительности только один из десятка станет мастером. Одни слишком тупы или ленивы, другие просто бросят занятия. Вот так же с теми, кто наделен магическим даром. Не у всех он настолько сильный, чтобы мановением жезла вызывать дождь из сардин в масле.
– То есть девять из десяти волшебников недоучки, заряжающие кристаллы?
– Кто-то подрабатывает на предприятиях, другие у своих более способных коллег, – кивнул скелет. – День за днем они чертят пентаграммы, крошат порошки из корешков и так далее. И все, чтобы воткнуть в этот бардак кристаллик и в случае удачи зарядить его эфиром. Тем и живут.
– А если эфир в кристалле кончится?
– А вы что делаете в своем жутком безмагическом мирке? – поинтересовался скелет.
– Бросаем машину и ловим попутку, ну то есть просим кого-нибудь нам помочь.
– Вот-вот. Да и где вам достать горючее посреди дороги? А у нас на борту есть паренек, который может накорябать свои закорючки и подзарядить кристалл. Но ты не беспокойся, в случае непредвиденных обстоятельств мы последуем твоему совету и сожжем в топке скамьи, одежду и кого-нибудь из попутчиков потолще.
– В таком случае чьи-то сухие кости рискуют оказаться среди связок хвороста, – рассмеялся Александр.
На второй палубе размещалось с десяток пушек, вроде тех, что усеивали борта галеонов его родного мира. Металлические стволы на деревянных лафетах грозно смотрели в люки. Рядом с каждым возвышалась горка снарядов размером с крупное яблоко. Не наблюдалось только бочек с порохом. Поверхность пушек была испещрена рунами и магическими знаками, соединенными светящимися линиями. И если в привычном ему мире ружья украшали гравюрами с грифонами, морскими единорогами и богатой резьбой, только чтобы продать подороже, то здесь магическая гравировка была частью технологии. Стоило зажать переключатели, как по нитям проводящего металла от кристаллов к рунам устремлялась энергия эфира. Это отдаленное подобие электрических цепей называлось магосхемами. Когда мощности для колдовства хватало, то снаряд и пушка отталкивались друг от друга, и ядро стремительно вырывалось из ствола, а тяжелое орудие отъезжало назад в подвижном лафете. Остаточная же энергия вырывалась искрящимся разрядом.