— Боишься их? — спросил он.
— Немного, — соврала я.
— Они не страшные, — Баркли поднялся с места и подошёл ко мне, — Вот это Томас, — он указал на огромную серую крысу, которая активно грызла прутик решётки, — А это его любимая Майя, — он указал на второго, не менее противного, грызуна, — Они тебя не обидят.
И так убедительно гном это говорил, что я почти поверили, если бы не жёлтые зубы Томаса, которые упорно пытались прогрызть металлический прут…
Я печально вздохнула. От страха стало душно и тяжело дышать, и я сняла свитер, оставшись в рубашке. Наконец я решилась подойти к клетке и кое как пересадила противных грызунов в другую на время чистки. Гном, как ни странно, не уходил.
Более того, он внимательно смотрел куда-то в район моего декольте, что несколько смущало. Ещё пару раз поймав взгляд старого гнома на своей груди, я разозлилась.
— Что вы там разглядываете? — зло спросила я.
Хотя зачем спрашивала? И так ясно, что можно пытаться разглядеть под рубашкой у молоденькой студентки! Когда гном потянул руку к тому самому месту, на которое с таким интересом смотрел, меня передёрнуло, и я неловко попятилась. Но вместо того чтобы лапать меня за грудь, гном подцепил пальцем цепочку с медальоном.
— Интересная вещица, — сообщил он, не обращая внимания на моё удивление.
— Это подарок, — ответила я, вырывая кулон из рук гнома и запихивая за пазуху.
Дался им всем этот кулон! Всё равно никому не отдам, пусть даже не надеются! Это единственное звено, которое связывает меня с Троем.
Гнома мои слова ошарашили. Это было видно невооружённым взглядом. Он часто моргал и с удивлением смотрел на меня.
— Подарок? — словно надеясь на то, что ослышался, переспросил он.
— Да. А в чём собственно дело?
Гном напрягся.
— Дело в том, что я знаю мастера, выполнявшего заказ на изготовление этого медальона, вот и спросил, — ответил Баркли и — соврал.
Вот зуб даю, что соврал! С чего бы ему так удивляться тому, что это подарок? Да и про мастера он уж очень неуверенно ответил, будто сочинял на ходу. Но решила не расспрашивать, если гном соврал, значит правды он мне уже не скажет.
— И кто нынче делает такие подарки? — сам пошёл на диалог гном.
— Да так, знакомый, — отмахнулась я.
Гном громко рассмеялся.
— Кто бы ни был этот твой знакомый, вероятно, он тебе очень доверяет, — почему-то сообщил гном и, не оставив мне возможности продолжить разговор, скрылся в подсобке.
Я продолжила нервно чистить клетку, размышляя о медальоне. Даже крысы перестали вызывать у меня ужас и отвращение. Что такого особенного в этом кулоне? Трой просит его вернуть, Милару он обжёг, а гном уверяет, что даривший мне доверяет… Ничего не понятно, но от чего-то тревожно.