Полный день работы для индийца… Становится чуть жарче, и они ложатся отдыхать, пока нормальные полноразмерные люди отдуваются за них.
«Неудивительно, что мой отец, Ахиллес Великий, вел китайцев на завоевание Индии. Кто-то же должен был научить их работать. Правда, ничто не в силах научить их думать».
Внутри Вирломи вручную пряла пряжу. Зачем? Потому что так делал Ганди. У них было четыре прядильные машины и два мощных ткацких станка, с запчастями на сто лет вперед – а к тому времени они смогут выпускать новые. В том, чтобы ткать дома вручную, нужды нет совершенно. Даже Ганди делал это лишь из протеста, поскольку из-за английских ткацких станков жители Индии теряли работу. Чего пытается добиться Вирломи?
– Рэндалл, – сказала она.
– Вирломи, – ответил он.
– Спасибо, что пришел.
– Никто не может противиться приказу нашего любимого губернатора.
Вирломи подняла на него взгляд усталых глаз:
– Тем не менее тебе это всегда как-то удается.
– Лишь потому, что ваша власть нелегитимна, – сказал Ахиллес. – Еще до того, как мы основали здесь колонию, Шекспир объявил о своей независимости и стал избирать губернаторов на двухлетний срок.
– Мы тоже.
– Они всегда выбирают вас. Человека, назначенного министерством.
– Это демократия.
– Это демократично лишь потому, что колода крапленая. В буквальном смысле. Индийцы… И вы играете роль эдакой святой, чтобы держать их в рабстве.
– У тебя слишком много времени на чтение, – заметила Вирломи. – Раз ты знаешь слова типа «рабство».
Надо же, как легко открылась!
– Почему для вас так важно удерживать граждан от самообразования? – спросил он.
Приветливое выражение на лице Вирломи не изменилось.
– Почему для тебя все имеет отношение к политике?
– Было бы лучше, если бы остальные игнорировали политику, целиком и полностью оставив ее вам?
– Рэндалл, – сказала Вирломи. – Я попросила тебя прийти, но причина не касается твоей агитации среди неиндийских колонистов.
– И все же я пришел именно поэтому.
– У меня есть для тебя заманчивое предложение.
Ахиллес вынужден был признать: Вирломи не прекращала возиться с пряжей. Может, это один из непременных атрибутов индийской божественности?
– Собираетесь предложить мне еще какую-нибудь должность, чтобы укротить мое эго?
– Ты все время твердишь, что заперт на этой планете, что никогда и нигде больше не был, что вся твоя жизнь пройдет под властью индийцев и в окружении индийской культуры.
– Ваши шпионы верно передают мои слова.
Он ждал, что Вирломи возразит, и ее информаторы не шпионы, а обычные граждане, которые свободно посещают публичные собрания. Но, очевидно, она уже устала от этой темы не меньше, чем он сам. К тому же дело было явно срочное.