«Могу ли я направить его действия по старому руслу?»
Он поделился идеей с матерью.
– Если он убьет снова – на этот раз шестнадцатилетнего, но все же ребенка, пусть и крупного, – тогда его репутация будет загублена навсегда. Его будут судить, и на сей раз осудят – никто уже не поверит, что он убил «из самозащиты» три раза! – и это уничтожение будет куда более полным, чем просто прекращение телесной жизни. Я навеки уничтожу его имя.
– Ты говоришь о том, чтобы дать ему убить тебя?
– Мам, Эндера Виггина не надо специально провоцировать. Достаточно дать ему повод, со всем остальным он и сам прекрасно справится.
– Но ты?.. Умрешь?
– Мама, ты же сама сказала. Уничтожить врагов отца – это стоит любых жертв.
Она упала перед ним на колени:
– Я рожала тебя не для того, чтобы ты просто сгубил свою жизнь! Ты на полголовы выше его – по сравнению с тобой он карлик. Как он может тебя убить?
– Из него делали солдата, его тренировали. И не так давно. А кого растили из меня? Фермера. Механика. Обучали тем работам, которые требовались от подростка, не по годам крупного, умного и сильного. Никакой войны. Никаких драк. Я ни с кем не дрался с тех пор, как был малышом и мне приходилось отбиваться от старших.
– Мы зачали тебя не для того, чтобы ты умер от рук Виггина, как твой отец!
– На самом деле отец погиб от рук Дельфики. Джулиана, если конкретно.
– Дельфики, Виггины – это сторона одной монеты. Не смей даже думать о самопожертвовании, не позволяй ему тебя убить.
– Мам, я тебе уже сказал. Он сам найдет способ. Он всегда так делает. Он воин.
– Нет!
На то, чтобы ее успокоить, ушло два часа, и пришлось выдержать плач и крики, – Ахиллес знал, что соседи, должно быть, слушают и пытаются понять, в чем дело. Но в конце концов мать уснула.
Ахиллес прошел в контору по мониторингу поголовья скота и с тамошнего компьютера отправил Виггину сообщение:
«Полагаю, я составил о тебе неверное мнение. Как мы можем это прекратить?»
Он не ожидал, что получит ответ до завтрашнего дня. Но ответ пришел еще до того, как Ахиллес отключил терминал.
«Когда и где ты хочешь встретиться?»
Неужели это и правда так просто?
Время и место особого значения не имели. Это должно быть там, где их разговору не смогут помешать Вирломи и ее шестерки и где должно быть достаточно светло, чтобы можно было вести съемку. Что толку будет, если он умрет ради своего отца и это не будет зафиксировано? И чего доброго, этот Виггин сможет обернуть все в свою пользу и снова ускользнет со свежей кровью на руках.
Они договорились о времени и месте. Ахиллес отключил терминал.