А Танька обрадовалась: «Сообщу сыщику, что неработающий Квас сорит деньгами и угощает случайных собутыльников. Пусть выясняет, откуда у Кваса появились финансы. От Кваса за спрос не убудет. Зато Петров оценит мое старание».
И довольная собой Танька, прижав к груди подаренного жирафа, поспешила вслед за собутыльниками.
А Петров даже не вспоминал о данном Таньке задании. Его раздражало постоянное присутствие Носова, досаждающего своими назойливыми вопросами. Решив на время избавиться от новичка, Петров достал из сейфа старое уголовное дело и протянул Носову.
— Три года назад исчезла гражданка Кусова. Муж заявил, что женщина якобы сбежала с любовником. Подтверждения эта версия не нашла, и мы возбудили дело по факту убийства. Составь по нему план работы.
— А если она все-таки жива?
— И за три года никому из родни о себе вестей не подала? Так не бывает! Разберись в этом деле. Потом доложишь свои соображения. А я пойду выполнять особое задание начальства.
Вернувшись после обеда, Петров заметил в дежурной части оживленную суету и сделал вывод: «Кому-то наши опера сели на хвост, и готовится операция по захвату».
Дежурный капитан подтвердил его предположение:
— Ну, Петров, поздравляю, твой новичок здорово отличился. Старое убийство за пару часов самостоятельно раскрыл.
— Это как же он ухитрился?
— Прочитал материалы и поехал допрашивать какого-то свидетеля. А тот возьми и выложи ему всю правду-матку. С этим свидетелем сейчас подполковник Быков беседует.
Скептически хмыкнув, Петров направился в кабинет начальника уголовного розыска. Быков предостерегающе махнул рукой, чтобы не прерывать рассказ теребящего кепку мужика с испитым лицом.
— Я и говорю. Приехал Кусов в тот понедельник утром. Разбудил мою сестру Настю и объявил, что теперь он свободен и готов на ней жениться.
— Пьяный был?
— Вроде бы нет. Говорил, правда, громко, взволнованно. Но водкой от него не пахло. Да я и не принюхивался.
— Ну а дальше что было?
— Настя спросила: а куда твою Марину денем?
— Он сказал, что Марина сбежала с любовником. Только не поверили мы ему до конца. А через два дня Кусов принес к нам домой украшения жены и попросил их спрятать. Еще подарил Настёне золотые сережки, которые его Марина из ушей никогда не вынимала. А какая баба без дорогих сердцу украшений из дома убежит? Мне все стало понятно.
— Ну а сестра твоя что же?
— Взяла на хранение принесенные драгоценности, как просил Кусов. Надеялась, что он теперь наконец на ней женится. Только натрепался мужик! Два года свадьбу откладывал. Говорил, что не хочет навлекать на Настёну подозрения и надо подождать. А потом закрутил новую любовь с рыночной торговкой.