Узнав об этом, Носов объяснил Котину:
— Долотов провернул рейдерский захват. Он сработал чисто: незаконное задержание не оформлял, денег от бизнесмена не брал, а сделка заключена в соответствии с Гражданским кодексом. Формально ему предъявить нечего. А относительно его предательства и участия в похищении изумрудной броши у нас одни подозрения. Так что придется подождать очередного «подвига» Долотова. А пока иди работать.
Прошел еще месяц. Текущие преступления постепенно отодвинули на задний план поиск изумрудной броши. Но очередная сводка-ориентировка вновь заставила Носова вернуться к событиям прошлого. В перечне предметов, похищенных при ограблении подмосковного коттеджа, значилась золотая брошь с трилистником из природных изумрудов в обрамлении ярко-красных рубинов. И стало понятно, что роковое украшение неумолимо втягивает его в новые криминальные события.
ГЛАВА III. ТРОЙНАЯ ПРОВЕРКА
Носов ознакомился с обстоятельствами нападения на загородный коттедж владельца автосалона. Грабители, предварительно отравив собаку, проникли в дом, связали хозяина и его молодую жену. С жертвами обращались подчеркнуто вежливо, гарантируя личную безопасность. Тщательно обыскав дом, забрали деньги и ценности, а затем скрылись. Лица бандитов скрывали вязаные черные маски с прорезью для глаз.
Сведения в сводке были скудные. И Носов собрался выехать в Подмосковье для выявления дополнительных важных обстоятельств. Но поездку пришлось отложить. На подчиненных ему сыщиков возбудили уголовное дело за незаконное задержание граждан. Носову предстояло разбираться в неприятном происшествии. Ему доложили, что сыщики проводили операцию по захвату группы мошенников. В процессе наблюдения они зафиксировали попытку преступников обмануть мужчину, предлагающего купить у него валюту. Один из них, взяв доллары, внезапно отказался от сделки и, свернув пополам купюры, вернул их продавцу. Сыщики знали, что ловким движением пальцев мошенник незаметно отделил часть долларов. Раздосадованный срывом сделки потерпевший, не пересчитывая, положил возвращенные ему деньги в бумажник, не заметив обмана.
Возглавляющий оперативную группу Симаков дал команду на задержание. Но внезапно сыщики наткнулись на активное сопротивление. При захвате сыщики не заметили, как сбежал напуганный схваткой потерпевший. Симаков был вне себя: «Это прокол. Без терпилы уголовное дело не возбудишь. Придется доставить задержанных в отдел внутренних дел, выяснить личности и отпустить. Больше из данной ситуации ничего не выжмешь».
Симаков принял ошибочное решение. В отделе мошенники заявили, что они приняли внезапно возникших перед ними людей за грабителей и потому оказали сопротивление. Сразу после освобождения они зафиксировали в больнице полученные в ходе задержания синяки и подали жалобу на избиение их сотрудниками в отделе внутренних дел. Сыщиков обвинили в незаконном задержании и рукоприкладстве. Узнав, кому поручили вести уголовное дело, Носов предложил сотрудникам договориться со следователем: