— Ну что, Носов, пригорюнился? Не ждал? Быков все правильно сказал насчет сокрытия преступлений. Так розыск по всей стране работает. И ничего не поделаешь: о нашей работе судят не по затрате сил, а по цифровым отчетам о достигнутых результатах.
— Вот уж не думал, что такой подложной химией заниматься придется! Ну а если узнают об укрытом преступлении?
— Могут привлечь к уголовной ответственности, но, скорее всего, уволят по-тихому. Ведь высокое начальство само заинтересовано в дутых высоких показателях. Но в ответе всегда сыщики. Давай лучше пойдем по стакану водки примем на грудь в связи с новым назначением.
— Нет, я не могу. Меня родители ждут. Хотят начало моей взрослой жизни отпраздновать. Ну пока, до завтра.
Петров сочувственно посмотрел вслед новичку: «Этому домашнему пареньку трудно придется в розыске».
Прошла неделя работы новых сотрудников в отделе. Петров успел многое узнать о своих коллегах. «Как и везде, сыщики пашут без выходных за жалкие гроши. Пока держатся со мной настороженно. Но я в чужие дела не лезу. Думаю, удастся с ними поладить. Плохо только, что новичка навязали в напарники. Зачем мне лишняя обуза? А вот и он: легок на помине».
Носов выглядел взволнованно.
— Слушай, Николай. Я сейчас выходил на заявление о краже из квартиры. Дверь взломали, взяли деньги и кое-что из одежды. Где искать виновных, непонятно. Я пока повременю регистрировать дело. Хозяйка женщина спокойная и шума поднимать не будет.
— Это твое решение. Может быть, ты и прав, если просвета для раскрытия не предвидится.
Внезапно на пороге кабинета появился дежурный Ступин.
— Хватит отдыхать, ребята. У нас на территории криминальный труп. Обнаружили задушенную капроновым чулком старуху. Начальник приказал вам выйти на место и организовать поиск по горячим следам. Берите ноги в руки и поспешите в адрес. А я вслед подошлю следователя с экспертом.
Петров кивнул новичку.
— Этот факт уже не скроешь. Придется нам побегать. Ты криминальных трупов еще не осматривал? Ну, тогда пойдем набираться опыта.
При входе в квартиру, где произошло преступление, ощущался необычный запах. Пройдя в комнату, Петров догадался: «Это смесь трупного запаха с ароматом лака от новой тумбочки, стоящей в углу. Хозяйка недолго радовалась покупке. Лежит женщина на полу с капроновым чулком, обмотанным вокруг морщинистой шеи. Интересно, ее убили по наводке или она стала случайной жертвой нападения? Надо поговорить с обнаружившей труп соседкой».
Немолодая женщина отвечала на вопросы, беспокойно оглядываясь, словно боялась появления убийцы.