Президент сделала паузу, с суровым видом наблюдая как по лицам членов совета, которые до последнего надеялись, что она изменит свою позицию, пробежали оттенки мрачных эмоций от откровенного удивления до не скрываемого страха и замешательства.
- Да, господа. Мы объявляем войну, - Лэйсон решительно хлопнула ладонью по столу. - Вернее мы ударим внезапно, без предупреждения, чтобы нанести противнику максимальный ущерб. При этом неприемлемый ущерб будет нанесен и нам. Но не вся Америка будет разрушена, часть нашей великой нации укроется подземных городах-убежищах предусмотрительно построенных заранее.
- Не думал, что доживу до этого... - со скорбным видом проговорил Морисон.
- Я тоже не думала, что увижу, как гибнет Америка, - президент с вызовом вскинула голову. - Война уже началась. Кто этого не понял, посмотрите в окно. Первый удар по Америке уже нанесен. У нас нет выбора. Мы должны ответить! Мы должны отомстить.
- Я не это имел в виду, Кэрол, - Морисон с обреченным видом посмотрел в окно, где крупными хлопьями сыпал снег. - Я говорил о подземных убежищах...
- О подземных убежищах вам расскажет министр обороны Локарт, - Лэйсон в последний раз сверкнула в сторону госсекретаря глазами. - Потому, что программа подземных убежищ класса ELE "Аризона" за последнее время значительно изменилась.
Ожил, занимавший почти всю стену интерактивный экран, и на нем появилась карта США, на которой яркими звездами пульсировала россыпь алых точек.
- Господа, вам всем известно содержание и цель программы "Аризона", - начал министр, обведя всех присутствующих серьезным взглядом. - Она выросла из обширной сети крупных бомбоубежищ построенных во время холодной войны и после развала Советов эволюционировала в систему защиты американской нации от угроз способных привести к её уничтожению. Я говорю о катастрофах глобального масштаба, таких как удар крупного астероида, сверхмощная вспышка на солнце, направленная в сторону земли, неконтролируемая пандемия способная выкосить все население планеты, обвальное уменьшение озонового слоя, ведущее к тому, что ультрафиолет от солнечных лучей выжжет всю поверхность и тому подобные неприятности, классифицируемые по категории ELE* (*ELE (от англ. Extinction Level Event) - глобальная катастрофа, способная привести к уничтожению человечества). Первоначально стандартное убежище представляло собой подземный мини-город рассчитанный на размещение до пятидесяти тысяч человек и обеспеченный всей необходимой инфраструктурой для поддержания жизни на протяжении десятилетий. Кроме гражданских, в каждом подземном городе могла разместиться бригада морской пехоты с вооружением и техникой, включая тяжелую артиллерию, танки, легкую авиацию. - В одном из окон экрана появилось схематическое изображение семиуровневого подземного города с пометками, обозначавшими жилые, производственные, общественные, складские зоны, а так же технические уровни и уровни для размещения военных. - Заполнение города зависело от предполагаемого времени пребывания под землей. Двадцать тысяч человек могли жить там свыше пятидесяти лет, пятьдесят тысяч - до тридцати лет. Кроме десяти основных убежищ были созданы два подземных центра на десять тысяч человек для размещения руководства страны и три подземных научных центра представляющих собой комплексы лабораторий различных прикладных направлений и небольших высокотехнологичных производств, обеспеченных самым современным оборудованием. Там предполагалось разместить ученых и их семьи для того, чтобы в будущем полностью не утратить научно-технический потенциал. Таким образом, в своем первоначальном состоянии программа состояла из убежищ способных вместить около восьмисот тысяч человек. Списки были составлены заранее, но люди, все кроме ключевых специалистов, не знали, что они отобраны для программы.