– Что?! – Меня слегка потрясывает от нахлынувшей злости. – То есть если тут сейчас кипиш со стрельбой начнется, вы станете пули ртом ловить, как в «Матрице»?
– Чё? – Охранник чувствует скрытую угрозу. – В смысле?
– А нет ли случайно у кого-то с собой оружия? – обращаюсь я к залу.
– Шутка, шутка, шутка! – истерично вскрикивает материализовавшаяся рядом Жанна и принимается картинно хохотать. Потом резко меняется в лице и ледяным тоном обращается к охраннику: – Девушку привел, быстро!
– Какую девушку? – искренне не понимает он.
– Какую именно девушку? – Это уже мне от Жанны.
– Да вот же! – Я встаю с места и вытягиваю руку, чтобы указать на девушку.
Автограф-сессия замирает. По очереди пробегает легкая волна ропота. Многие оборачиваются, чтобы посмотреть на ту, из-за которой весь этот сыр-бор. «Восточная» тычет себя пальцем в грудь и беззвучно интересуется: «Я?» Кажется, она даже краснеет от смущения. Какая прелесть!
– Вы, вы, – подтверждаю я. – Подходите ко мне, не стесняйтесь. А то вас так никогда не пропустят.
Охранник протискивается к ней, разрезая толпу, и жестом приглашает пройти к моему столу. Автограф-сессия возобновляется.
– Нет, это поразительно! – обращаюсь я к следующему читателю, Жанне и одновременно ни к кому. – Вы знаете, сколько у нас в стране человек в охране работает?.. Кому?
– Андрею Борисовичу, в дни юбилея, – подсказывает кто-то.
– Как это «в дни»? Он юбилей декаду отмечает, что ли? Как император? Ага. Так знаете? Как, простите?
– Алевтине. Через «а». Можно еще фотографию?
– Конечно. – Встаю, механически сгребаю девушку в объятия.
– Не знаем, – отвечает за всех Жанна.
– Семь миллионов! Спасибо, – сажусь обратно. – Кем оставаться?
– Настоящим человеком! – доверительно наклоняется над моим ухом кто-то в очках.
– Да, конечно, это самое важное, – заученно отвечаю я. – Так вот, это же с ума можно сойти! Вы понимаете? Пять! Пять процентов населения задействовано в охране.
– Кошмар, – полувопросительно соглашается Жанна.
– И ведь это самые продуктивные пять процентов. Самые молодые, самые энергичные. Те, которые, по идее, должны страну развивать, и все такое. Правильно?
– Правильно, – говорит парень из очереди. – А они херней заняты.
– А они развивают печатную промышленность. Кроссворды эти…
На автомате я пишу всем одно и то же и чуть было не ошибаюсь в имени читателя.
– Сканворды… – подсказывает мне тот же парень и заходится смехом.
– Точно. – Наконец приводят «восточную» и сажают рядом. – И главное – что они охраняют, эти семь миллионов? У нас столько материальных ценностей в стране нет, но кто-то ведь оплачивает труд этих семи миллионов бездельников. Вот вы где работаете? – обращаюсь я к подсказавшему «сканворды».