— Но у него не было крайней необходимости. Вот в чем трагедия. Да, мне нравились те чудесные вещи, которые мои родители покупали для меня, включая и «Хампердинка». Но я могла бы обойтись и без этих излишеств.
Ниму не хотелось говорить Карен, что всеми этими приобретениями отец старался загладить вину перед дочерью. Пусть уж в этом разбираются психологи и судьи, прежде чем вынести приговор. Вместо этого Ним спросил:
— «Хампердинк» все еще у тебя?
— Да. Что бы там ни происходило, его еще не забрали.
— Я рад, — сказал Ним. — Дело в том, что фургон понадобится тебе на следующей неделе.
Он рассказал ей о предполагаемых регулярных отключениях, которые начнутся со следующей среды.
— В твоем районе это произойдет в пятнадцать часов в среду, причем вы останетесь без электричества по меньшей мере на три часа. Тебе надо будет утром отправиться в больницу «Редвуд-гроув».
— Джози меня туда отвезет, — сказала Карен.
— Если будут какие-нибудь изменения, — сказал Ним, — я позвоню. И еще предупрежу о последующих отключениях. Кстати, я проверил резервный генератор. Он в полном порядке, и топливный бак полный.
— Это здорово, когда о тебе так трогательно заботятся.
Казалось, что к Карен возвращались хорошее настроение и оптимизм.
— Я действительно верю, что люди начинают осознавать реальность энергетического кризиса, — проговорила Руфь Голдман, перелистывая страницы воскресного выпуска «Кроникл Уэст».
— Если бы они слушали папу, — заметил Бенджи, — они бы поняли это гораздо раньше.
Руфь, Ним и Леа рассмеялись.
— Благодарю, — кивнул Ним, — я ценю преданность.
— Особенно сейчас, — добавила Леа, — когда выяснилось, что в своих прогнозах ты не ошибся.
— Эй! — воскликнула Руфь. — Твоя риторика приносит плоды.
Леа зарделась от удовольствия. Было воскресное утро, и вся семья собралась в спальне Нима и Руфи. Руфь все еще оставалась в постели и только что покончила с завтраком, который ей принес на подносе Ним. Он встал пораньше, чтобы приготовить любимое блюдо всей семьи — яичницу с ветчиной. Два дня назад Руфь прилетела из Нью-Йорка после второго курса лечения в институте «Слоун Кеттеринг». Лицо ее оставалось бледным, а под глазами были темные круги. Руфь призналась, что испытывает небольшую боль — явно побочный эффект после процедур. Те же ощущения были у нее и в прошлый раз. Она явно устала. Прошло еще слишком мало времени, чтобы делать вывод об эффективности лечения. В любом случае через три недели ей предстояла еще одна поездка в Нью-Йорк. Однако Руфь бодрилась. Врачи, с которыми она беседовала, с надеждой говорили о полном выздоровлении. Ним, в свою очередь, рассказал ей, что начиная со среды электроэнергия будет периодически отключаться. В их доме — тоже.