- О, великая Богиня Смилион, заступница угнетаемых и несправедливо обиженных, дающая свет и защиту, приют и справедливое возмездие. Я виноват перед тобой, в чем чистосердечно раскаиваюсь и сожалею. Совершенное мною было результатом стечения обстоятельств, а не предумышленным злодеянием. Прости мне мой проступок и позволь на деле доказать искренность моих слов.
Сказал и замер в ожидании вердикта.
Но ничего не случилось. То ли Богиня меня не услышала, то ли преподнесенный мною дар не соответствовал степени ее обиды.
Впрочем, кое-что все же происходило. Старик, до некоторых пор не замечавший моего присутствия, медленно повернул голову в мою сторону, выпучил глаза, ткнул в меня трясущимся пальцем и заверещал на весь храм:
- Проклятый! Проклятый в доме светлоокой Богини! Это тот самый нечестивец, который осмелился оскорбить нашу госпожу! Это по его вине Она опечалена настолько, что остается глуха к мольбам своих бедных детей!
Черт, своей речью я привлек к себе внимание...
Пора делать ноги.
Я бросил взгляд на жертвенную чашу - кольцо исчезло.
Ну, и как это называется? Взять подарок и проигнорировать - как-то это не по-божески.
Старик прыгнул на меня, но я успел отскочить в сторону, и он растянулся на полу. А я побежал к выходу. Мне наперерез бросились стоявшие у колонны ушастые. Двое сжимали в руках тонкие эльфийские клинки, третий был вооружен кинжалом. Я принял влево, уклоняясь от перехвата, и мои преследователи остались позади.
Вот и выход - всего ничего осталось. Но тут пол ушел у меня из-под ног, меня подбросило вверх, закрутило-завертело...
Мельком я увидел перекошенное лицо старика, размахивавшего рукам у подножия статуи...
Эльфийский маг.
Меня шмякнуло о пол, впрочем, не смертельно, хотя я и потерял часть хитов, а из носа на мраморный пол потекла кровь. Я успел подняться, но тут ко мне подскочили разъяренные эльфы. Один сделал мне подсечку, и я снова упал на спину. Второй наступил мне на грудь ногой, а третий вскинул зажатый обеими руками меч с криком:
- Умри, собака!
Сверкнул клинок...
Ну, вот, опять на перерождение. Потеря очков опыта, проваленное задание...
- ОСТАНОВИТЕСЬ!!!- загремел под сводами храма божественный голос.
Эльфы замерли, обернулись...
- О, Светлоокая...
Оружие полетело на пол, как и сами эльфы, упавшие на колени перед лицом Богини Смилион.
Она стояла посреди зала - между нами и стариком, так же вытиравшим пол своим одеянием.
Уникальное зрелище. Когда еще увидишь гордых эльфов, ползающих в пыли на карачках?