SBD «Dauntless» (Альманах «Война в воздухе») - страница 8

В первый «Revenge Raids» было послано TF-8 (Task Force – оперативная группа) адмирала Хелси. 1 февраля 1942 года его корабли направились в район острова Кважелейн. Когда «Энтерпраиз» возвращался, его атаковали пять японских бомбардировщиков G4M Betty. Во время атаки, один из членов команды технического обслуживания (АММ -Aircraft Maintenance Manager) Бруно Гайда вскочил на место стрелка стоящего на палубе Даутнлесса (бортовой помер S5), чтобы использовать его 7,62 мм пулемет в дополнение к противовоздушным средствам корабля. Один из бомбардировщиков Бетти, был поврежден и спикировал на судно, вероятно это был первый удар камикадзе во Второй мировой войне. Японский самолет задел авианосец, и снес хвост Даунтлесса S5 менее чем в четырех футах от стреляющего из пулемета Гайды, несмотря ни это он остался невредим.

Оборонительный 12.7-мм пулемет

Следующий рейд «Энтерпрайза» состоялся 24 февраля, это было нападение на остров Уэйк (Паке). На данной фотографии видно как Даунтлесс В3 поднимают на палубу авианосца для боевого вылета. Опознавательный знак на фюзеляже и старый знак национальной принадлежности на левом крыле были увеличены, однако новый знак на правом крыле по размеру намного меньше, Хвостовая часть фюзеляжа и фонарь кабины закрыты брезентом. Это была обычная практика, чтобы уменьшить заметность самолета сверху, иногда закрывались даже и опознавательные знаки на крыльях.

Набег на остров Уэйк прошел как было намечено. Обратите внимание на разнообразие размеров знаков национальной принадлежности и их размещения. Некоторые из самолетов Даунтлесс из VS-6, подобно самолету бортовой номер – S4 (справа), вообще не имели опознавательных знаков на фюзеляже. Очевидно, у команды «Этрепрайза» имелись более неотложные дела, о которых приходилось волноваться, чем приведение в порядок маркировки самолетов.

Авианосец «Йорктаун» принимал участие в первых рейдах американских кораблей на японские позиции, а затем остался в южной части Тихого океане вместе с «Лексенгтоном», в ожидании следующих японских атак. Пикировщики SBD из VS -5 или VВ-5 готовятся к взлету, 18 апреля 1942 года.

Остальные 87 самолетов (per. номера от 2102 до 2188) из первоначального производственного заказа были поставлены в модифицированном варианте – SBD-2, и хотя изменения, выполненные на SBD-2, не решили все проблемы присущие Даунтлессам, однако сгладили его наиболее серьезный недостаток – недостаточный боевой радиус. Два 15-галлонных вспомогательных бака были упразднены, и в консолях крыла были установлены 65- галлонные баки, которые позволили увеличить общий запас топлива до 310 галлонов (1173 л), а дальность – до 1200 морских миль (2224 км). Возросший вес топлива почти сводил на нет улучшение характеристик машины, поэтому для уменьшения снаряженного веса обычно снимался один из фюзеляжных 12,7 мм пулеметов. Увеличение дальности привело к необходимости установки автопилота, для облегчения работы летчика при длительных полетах над морем. Наиболее заметным внешним изменением стало уменьшение размеров тоннеля воздухозаборника карбюратора на верхней части капота. Несмотря на тот факт, что SBD-2 все еще не имел брони для защиты экипажа и топливных баков. Бюро аэронавтики приняло SBD-2 для вооружения дивизионов VS-6 и VB-6 авианосца «Энтерпрайз» и VS-2 и VB- 2 авианосца «Лексингтон».