SBD «Dauntless» (Альманах «Война в воздухе») - страница 9

Эскадрильи VS -2 и VB-2 базирующиеся на авианосце «Лексингтон» стали первыми дивизионами палубной авиации, которые получили Даунтлесс, вскоре за ними последовали эскадрильи VS -6 и VB-6 с авианосца «Энтерпрайз». Утром 7 декабря 1941 года «Энтерпрайз» находился в районе Перл- Харбора возвращаясь после доставки шести истребителей F4F Уайлдкэтов на остров Уэйк. В 06:30 адмирале Хелси поднял в воздух восемнадцать SBD-2 Даунтлесс, бомбардировщики должны были осмотреть район к востоку от авианосца перед приближением к Перл-Харбору. Вскоре после 08:00 Даунтлессы, один за другим, вошли в район действия японской авиации, атакующей Перл-Харбор. Семь Даунтлессов были сбиты или разбились при аварийной посадке. Однако, на счет Даунтлессов нужно отнести по крайней мере два из двадцати семи самолетов, потерянных японцами в ходе атаки. Как только Даунтлессы были подготовлены к повторному вылету, они отправились на поиск японског о ударного соединения, но их усилия успехом не увенчались. Тремя днями позже, в среду 10 декабря, лейтенант Диксон (Dickson) из VS -6 потопил японскую субмарину 1-70. Первый вражеский боевой корабль, потопленный США во Второй мировой войне, был утоплен Даунтлессом.

Три фотографии первого серийного SBD-3 (регистрационный номер 4518) сделанные вскоре после его доставки, на I\AS (Naval Air Station) в Анакосте (Anacosta), 28 марта 1941 года. Все изменения по сравнению с SBD-2 касались внутренней конструкции, и не были заметны снаружи, за исключением увеличенной щели для вентиляции двигателя в задней части капота.

Закрепленные на палубе авианосца «Энтерпрайз» пикирующие бомбардировщики Даунтлесс из состава VS-6 незадолго до начала сражения в Коралловом море. Самолет разведывательной эскадрильи часто стоял готовым к вылету по тревоге, с уложенным на крыле парашютом и одной подвешенной 500-фунтовой бомбой, заправленный и готовый к немедленному вылету.

Серый SBD-3 (2) заруливает на полном газу после посадки на палубу авианосца, 1941 г. На «Даунтлессе» установлен фотокинопулемет Mk 2-1, перед козырьком кабины пилоты. Камера включалась автоматически по нажатию гашетки пулеметов.

Сразу же после нападения японцев на Перл-Харбор авианосцы «Энтерпрайз», «Лексингтон» и «Иорктаун» в течение нескольких месяцев осуществляли налеты типа «бей-и-беги» на укрепленные японские позиции, широко раскинувшиеся в Тихом океане. 11 хотя нельзя сказать, что в ходе этих рейдов японцам был нанесен значительный ущерб, это служило напоминанием, что флог США еще не покинул Тихий океан и позволяло пилотам Даунтлессов отточить свое искусство. В конце весны 1942 года американская военная разведка получила сведения о том, что японцы собирались провести атаку, с целью взятия Порт Морсби на Новой Гвинее; если бы эта операция завершилась успехом, то под угрозой вторжения оказалась бы Австралия. Чтобы перехватить японские силы идущие к Порт Морсби, в начале мая туда были направлены авианосцы «Энтерпрайз» и «Лексингтон». В ходе последовавшего за этим сражения, которое стало известным впоследствии как, «Сражение в Коралловом море», Даунтлессы 7-ого мая записали на свой счет потопление легкого японского авианосца «Сохо», и 8-ого мая повреждение авианосца «Секаку». И хотя «Лексингтон» был потерян, сражение рассматривалось как тактический успех; США потеряли большее количество судов, но японцы потеряли большее количество самолетов и пилотов. Со стратегической точки зрения «Сражение в Коралловом море» несомненно стало одной из крупных побед американского флота – с этого момента японское наступление в Тихом Океане было остановлено. Правда и японцы, покидая поле сражения и были уверены, что им удалось потопить два американских авианосца – причисляя к погибшим не только «Лексингтон», но и «Йорктаун», поздравляли себя с очередной победой над американским флотом.