Для местных жителей появление довольно крупного дружественного отряда в столь совершенных доспехах оказалось чем-то сродни чуду. Эффектному такому чуду. Тем более после того, как разобрали знамя, что нес всадник в голове колонны. Ведь род Эрдо был у всех на слуху в Акре. С одной стороны, все помнили события прошлого года, когда Максим совершил три своих 'знаменитых' чуда, ну и около полусотни тех, что уже успели придумать и приписать его буйной головушке. С другой стороны — буквально месяц назад в город прибыл весьма значительный флот — его флот, который привез по вполне умеренным ценам столь нужное и полезное продовольствие. Конечно, до масштаба венецианского или генуэзского флота те двадцать больших нефов явно не дотягивали. Даже и сравнивать нечего. Но все одно — очень солидно. Ведь все помнили, что в прошлом году он уходил на двух, причем не своих, а наемных.
— Монсеньор! Монсеньор! — Закричал слуга, вбегая по лестнице. — Монсеньор!
— Чего ты орешь?! — Раздраженно крикнул магистр ордена Тамплиеров Пьер де Монтегю. — Что случилось? Опять рыцари какого-нибудь уважаемого купца ограбили?
— Монсеньор, в город вошел отряд под знаменами Эрдо.
— Он прибыл на кораблях?
— Нет. Пришел из пустыни. На них дивные доспехи… как из сказки.
— Что ты несешь? Что за доспехи?
— Я не знаю. Говорят, что из цельных пластин железа, подогнанных друг к другу. Но я сам не видел.
— Чушь какая-то… Кто ими командует?
— Это всего лишь слухи и мне как-то неловко повторять глупости…
— Что ты мямлишь?!
— Говорят, что им командует сестра Максима ад Эрдо.
— Сестра?! — Удивленно переспросил Пьер.
— Вот и я говорю — глупости. Как может женщина командовать отрядом воинов? Хотя с ними действительно идут дамы. Те самые жены и наложницы из гарема покойного наместника Иерусалима.
— А это еще зачем?
— Они все родили от Максима и сестра, по слухам, везет брату подарочек в виде тридцати бастардов.
— Ну и бред… — покачал головой магистр. — Бегом на площадь и выясни, кто именно командует этим отрядом. Только не по слухам, а на самом деле. Как узнаешь — пригласи ко мне в гости.
— Но вдруг слухи не врут… — робко поинтересовался слуга.
— Тем более. Я с удовольствием пообщаюсь с такой удивительной женщиной, что смогла удержать в своих руках сотню вооруженных мужчин…
Василису Николаевну Жером смог найти лишь ближе к вечеру и уже в порту, где та осматривала корабли.
— Госпожа, к вам просится брат ордена Тамплиеров, — обратился к ней сержант стражи дома. — Говорит, что прибыл от имени самого магистра.
— Ко мне? — Удивленно переспросила Василиса.