В девяностые годы, когда только начал надуваться пузырь доткомов, уже шли взволнованные разговоры о «вездесущей компьютеризации». Вскоре эксперты стали уверять нас, что наступает эра микрочипов. Они будут везде: в фабричных и заводских машинах, на полках складов, встроены в стены кабинетов, магазинов и жилых домов, зарыты в землю и полетят по воздуху. Будут вшиваться в одежду и даже плавать в нашей крови. Снабженные сенсорами и передатчиками, эти миниатюрные компьютеры станут измерять все мыслимые переменные величины – от усталости металла и температуры почвы до уровня сахара в крови и через интернет посылать данные в крупные центры их обработки. Там мощные компьютеры проанализируют переданную ими информацию и выдадут инструкции, как поддержать те или иные параметры на нужном уровне. Компьютеризация проникнет во все на свете. Автоматизация станет вездесущей. Мы окажемся в раю компьютерных фанатов, в мире программируемых машин.
Одним из главных вдохновителей этого помешательства стала Xerox PARC, легендарная исследовательская лаборатория в Кремниевой долине, где Стив Джобс почерпнул вдохновение для создания системы Macintosh. Инженеры и математики Xerox PARC опубликовали серию статей о будущем, в котором компьютеры тесно вплетутся в ткань повседневной жизни и станут ее частью [11]. Люди уже не будут замечать находящихся вокруг них компьютеры и чувствовать тревожность по поводу всеобщей компьютеризации, на них снизойдет полная «безмятежность» [12]. Звучит поистине идиллически. Но специалисты Xerox PARC не были законченными оптимистами. Им самим не очень нравился мир, который они нарисовали. Они беспокоились о том, что нашпигованный компьютерами мир станет идеальным местом для скрытно надзирающего за всеми Большого Брата. «Если компьютерные системы станут настолько же невидимы, насколько и вездесущи, – писал в 1999 году главный технолог лаборатории Марк Вайзер, – то станет трудно понять, кто за кем следит, кто кого контролирует, что с чем связано, откуда течет информация и как она используется» [13]. Нам придется полностью довериться людям и компаниям, обслуживающим систему.
Воодушевление, как, впрочем, и тревога по поводу всеобщей компьютеризации, оказалось преждевременной. Технологии девяностых годов не позволяли сделать мир прозрачным для компьютеров и роботов, а после краха доткома (большинство компаний dotcom лопнули вместе с американской биржей акций) инвесторы потеряли всякую охоту вкладывать деньги в повсеместную установку микрочипов и сенсоров. Но за последние 15 лет очень многое изменилось, и прежде всего – экономические условия. Цены на компьютерное оборудование резко упали, так же как и стоимость высокоскоростной передачи данных. Такие компании, как Amazon, Google и Microsoft, превратили обработку данных в вид коммунальных услуг. Они построили рыхлую компьютерную решетку, позволяющую накапливать огромные массивы данных, обрабатывать их на мощных центральных компьютерах, а затем рассылать на смартфоны, планшеты и пульты управления машинами и механизмами [14]. Производственные компании тратят миллиарды долларов на оборудование своих предприятий связанными с сетью сенсорами, а такие технологические гиганты, как General Electric, IBM и Cisco, надеясь возглавить создание «вселенной сети интернета», наперегонки бросились разрабатывать стандарты обмена данными. Компьютеры сейчас действительно стали поистине вездесущими. Малейшие движения человеческого мира уже регистрируются в виде потока единиц двоичного кода. Данными о людях киберсети уже пропитались насквозь. Теперь ученые Xerox PARC снова начинают казаться пророками.