Тзохи определенно не могли уплыть вверх по течению, так как оно было очень сильным, следовательно, следы нужно было искать вниз по течению.
В любом случае это было проще, так как в той стороне берег был сухим. И вскоре умары снова нашли следы своих врагов.
Они нашли запачканное кровью копье, которое то ли бросил, то ли потерял один из воинов тзохов. Штра, Иоук и Хельгор тщательнейшим образом исследовали это оружие.
— Тзохи где-то рядом, — подытожил Штра. — Кровь еще не почернела, — а потом он с тревогой покачал головой: — Разве Хельгор не видел множество воинов до того, как встретил беглецов?
— Их было больше сотни, когда они напали на нашу деревню, и их было больше ста, когда Хельгор пересчитал их на равнине.
— Тогда Штра должен позаботиться о том, чтобы его отряд не столкнулся с тзохами. Ведь у него всего несколько воинов и гвахи.
— Тот костер, который видел Штра, не мог согреть сто воинов!
— Возможно, у них не было достаточно сухих дров!
— Хельгор думает, что необходимо продолжать преследование.
— Так сделает и Иоук!
— Последуем дальше, — объявил Штра.
И они шли еще пару часов, пока след не стал совсем свежим, так что все поняли: тзохи где-то рядом. Последние сомнения исчезли, когда умары стали отлично различать следы на земле. Некоторые были столь отчетливы, что Штра заметил:
— Вот следы воина тзоха, а это следы женщин.
Неожиданно гнев охватил этого спокойного человека, и он в отчаянии сжал кулаки.
Хельгор попробовал разобрать следы, прошел по ним несколько сотен локтей, а потом неожиданно остановился.
— Тзохов не больше, чем пальцев на трех руках.
— Гвахов вместе с умарами много больше! Однако гвахи слабые воины и плохо вооружены.
— Волк Хельгора будет сражаться, да и собаки доставят врагам немало неприятностей.
Штра какое-то время молчал, видимо, пытаясь решить, что делать.
— Мы забросаем тзохов дротиками, — продолжал молодой человек. — Их воины толком не умеют ими пользоваться. А те из нас, у кого получается хуже, пусть отдадут свои дротики Хельгору.
— Да, у Хельгора глаз ястреба, — согласился Штра.
— Сделаем так: Хельгор пойдет вперед. Он нападет на тзохов, убьет нескольких их них, а остальные погонятся за ним. Штра и его воины будут лежать в засаде.
Штра еще колебался, но тут вмешался Иоук.
— Наши женщины с ними! — прорычал он, и глаза его засверкали.
— Тогда пускай нас ведет Хельгор, — с яростью в голосе произнес Штра. — Подберемся к тзохам и устроим засаду.
Небольшой отряд отправился вперед под предводительством Хельгора и Иоука. На каком-то участке следы исчезли, а потом снова появились. Впереди был зеленый холм. Охотники стали медленно подниматься по склону, а потом обнаружили тропинку, проложенную через густой кустарник.