Не столь давно моему приятелю Блоку позвонил по телефону его лечащий врач и спросил, не может ли он посетить мистера Блока, ему, дескать, необходимо поговорить кое о чем в связи с предстоящими выборами.
— Очень жаль, — злорадно усмехнувшись, ответил Блок, — но я не могу позволить себе пригласить врача на дом. Это слишком дорогое удовольствие.
Доктор упорствовал, и Блок в конце концов сказал:
— Ну, хорошо. Зайдите ко мне в шесть часов вечера в пятницу.
Врач явился на свидание точно в назначенное время. Дверь открыла миссис Блок. Она провела посетителя в гостиную и вручила ему несколько прошлогодних журналов.
— Устраивайтесь, пожалуйста, поудобнее, — сказала миссис Блок. — Муж примет вас, как только освободится.
Спустя 45 минут она вернулась и сказала:
— Мистер Блок готов поговорить с вами.
Блок сидел за письменным столом в библиотеке.
— Сожалею, доктор, что вынужден был заставить вас ожидать! — воскликнул он, — Но у меня как раз возникли непредвиденные дела. Так что же вас тревожит?
— Я пришел, чтобы обсудить с вами местную избирательную ситуацию.
— Хм, понятно, — сказал Блок, вынимая из кармана ручку. — Скажите, у вас имеются какие‑либо политические интересы семейного характера? У матери, отца, деда, бабушки, сестер, братьев?
— Нет, насколько мне известно, — ответил весьма озадаченный врач.
— Когда вы впервые почувствовали потребность заняться избирательной кампанией?
— Как только прошел закон о бесплатном медицинском обслуживании престарелых и неимущих, я сказал себе, что мне претят эти отвратительные тенденции.
— Достаточно ли вы спите? — спросил Блок.
— Конечно! У меня вполне нормальный сон. А теперь позвольте мне разъяснить вам позицию моего кандидата…
— Не торопитесь, доктор. Всему свое время. Я заметил, что вы много курите. Сколько сигарет в день?
— Пачку! Но какое это имеет отношение к нашей беседе?
— Мне хочется досконально выяснить картину, — ответил Блок. — Я заметил также, что вы чересчур располнели. Это что, результат выпивок или вы неумеренны в еде?
— Отчасти и то и другое. Но, черт возьми, Блок, разрешите же мне поговорить с вами об избирательной кампании!
— Следите взором за кончиком моего пера, доктор! Хм! А сейчас попробуйте прикоснуться к пальцам ног. Порядок! Теперь откройте шире рот.
Доктор был взбешен.
— Блок, я деловой человек, но решил посвятить…
— Хорошо, хорошо, — сказал Блок. — А теперь приподнимите сорочку. Мне хочется присмотреться поближе.
— К чему?
— Хочу убедиться, действительно ли ваше сердце уверено в том, что вы правы!
— О’кэй, Блок, мне понятно, что вы ничуть не заинтересованы в выборах. Простите, что докучал вам.