Никто из тех, кто следил за событиями последних недель, не может выразить ничего, кроме восхищения остротой ума министра юстиции США Джона Митчелла.
Проницательность Митчелла как «делателя королей» сказалась, если вернуться к прошлому, еще на съезде республиканской партии в Майами–Бич, где он содействовал выдвижению кандидатуры Ричарда Никсона в президенты США. В одной из курительных комнат, попыхивая трубкой, он обсуждал некоторые из проблем, с которыми столкнется Никсон, когда будет избран президентом.
— Одно из обстоятельств, которое мы не смеем проглядеть, — сказал мистер Митчелл, — это то, что люди захотят критиковать тебя, Дик, в самом начале твоего срока правления.
— Я еще даже не избран, а ты уже говоришь о критике в мой адрес, — запротестовал Никсон.
— Следует подготовиться к любой случайности, — заметил Митчелл. —Предположим, ты решишь расширить войну в Индокитае.
— Я же собираюсь покончить с войной во Вьетнаме и вернуть наших ребят домой.
— Мы знаем, что ты это обещал, Дик. Но на какой‑то стадии ты можешь полезть в Камбоджу или Лаос.
— Что за нелепость! Зачем мне понадобится это делать?
— Возможно, для того, чтобы раз и навсегда очистить убежища коммунистов.
— Но если я это сделаю, — сказал Никсон, — народ станет меня клеймить.
— Об этом именно и идет речь!
— Я вовсе не хочу, чтобы меня критиковали, особенно после той огромной работы, которую я проделал, чтобы добиться выдвижения своей кандидатуры.
— Этого не случится, Дик, мы просто сделаем для них невозможным мешать твоей работе.
— Как?
— Мы подберем тебе вице–президента, которого люди будут так бояться, что у них уж не будет охоты критиковать тебя.
— Мне эта мысль никогда не приходила в голову, — признался Никсон. — Кто же подходит для этой должности?
Министр юстиции вытащил листок бумаги.
— У нас есть несколько человек, пригодных для данной роли. Стром Термонд, губернатор Флориды Кирк, калифорнийский губернатор Рейган, Макинтайр из Христианского антикоммунистического похода, Эдгар Гувер и еще тот парень из штата Мэриленд… как его зовут?
— Так как же его имя?
— Оно у меня где‑то записано… Вот — Спиро Агню![8]
— Ерунда! Кто слышал об этом Спиро Агню?
— Это не имеет никакого значения. С помощью телевидения мы за один вечер сумеем ввести его в каждую американскую семью. Вопрос лишь в том, сможет ли он нагнать достаточно страха на любого избирателя, чтобы уберечь тебя от всяческих нападок.