— Вы правы, — заметил я, —К любой стране, у которой так много «черного золота», следует относиться с уважением. Каковы же, по вашему мнению, запасы нефти в Мексике?
— Никто точно пока не знает. Однако каждый раз, когда вы тыкаете палкой в мексиканскую землю, начинает бить нефтяной фонтан высотой сто метров.
— Мне всегда нравились мексиканцы, — сообщил я. — Правда, я до сих пор никому не говорил об этом, но меня приводил в восхищение Панчо Вилья[19].
— Да, это был величайший человек, — согласился со мной Белликоуз.
— Теперь мы можем даже устроить сожжение чучела американского генерала Першинга, который расправился с Вильей, —предложил я.
— Ну, нам не следует заходить так далеко, — ответил Белликоуз. — Когда Першинг охотился за Вильей, мы не знали, что Мексика располагает такими запасами нефти.
— Генералу Першингу следовало бы знать об этом, — с негодованием сказал я. — Ведь в его распоряжении была разведывательная служба. Что мы, американцы, еще могли бы сделать для мексиканцев?
— Следует добиться того, чтобы американцы перестали называть «нелегальными иностранцами» тех мексиканцев, которые пересекают границу с США без соответствующих документов.
— Как же их называть?
— Испаноязычными туристами, которые сбились с пути.
— Мне нравится эта идея. Представляете, что будет, если мы забудем прозвище «мокрые спины»?[20]
— По–моему, нам придется пойти и на это, — заметил Белликоуз.
— Кого же будем называть «мокрыми спинами»? — осведомился я.
— Олимпийских пловцов, которые практикуют тренировочные заплывы на реке Рио–Гранде.
— Мексиканцы оценят это!
— Ставка очень высока, и нам следует доказать, что наши обещания относиться к мексиканцам с уважением не пустые слова. А это означает, что не будет больше коммерческих телевизионных передач, в которых фигурирует ленивый мексиканец, сидящий на солнце в сомбреро.
— Кем же мы заменим этот персонаж?
— Нам следует показать Брюса Дженнера, который выигрывает золотую олимпийскую медаль, а затем говорит: «Мне не удалось бы этого добиться, если бы я не любил национальное мексиканское блюдо — толченую кукурузу с мясом и красным перцем».
То и дело появляется кто‑нибудь с магическим словом о том, что должен наступить конец энергетического кризиса. Последней возникла надежда на «бензохол». Это о том, что теперь вполне возможно делать горючее для автомашин из зерновых продуктов, картофеля и всего, что произрастает на фермах. Некоторые крупные нефтяные корпорации начали интересоваться «бензохольным» бизнесом. И так как мы крупнейшая в мире страна, производящая пищевые продукты, эксперты в области энергетики настроены весьма оптимистически относительно будущего нового горючего. Пессимисты, однако, господствуют среди пищевых экспертов, и повод для этого имеется.