— В каком каталоге?
— В том, что дают вместе с куклой.
Просмотрев каталог, мы, к своему ужасу, поняли коварный замысел фабрикантов Барби. Продавая куклу за три доллара, они возлагают на нас бремя одевать ее — по три доллара за наряд. Всего же нарядов около двухсот — от юбки для катания на коньках до норковой шубки. А общественное положение девочки среди сверстниц определяется количеством нарядов, которым обладает ее кукла.
После первого нашего выхода с дочерью в магазин мы заплатили 3 доллара за ее собственное платье и 25 — за наряды для Барби.
Через неделю дочурка снова обратилась к нам с еще одной просьбой:
— Барби хочет стать стюардессой.
— Ну так в чем же дело, разреши ей.
— Для этого ей нужна форма. Всего три с половиной доллара. — Мы дали ей деньги.
— Мне нужны еще три доллара, так как у Барби нет платья, чтобы пойти куда‑нибудь потанцевать с пилотом.
Меня это разозлило.
— Если ей уж так хочется, пусть садится на колени пилота прямо в фор, ме, — прорычал я.
Но жена так посмотрела на меня, что я без колебания выдал очередные три доллара.
Барби недолго была стюардессой. Она последовательно становилась санитаркой (три доллара), певицей кабаре (три доллара), танцовщицей (три доллара).
Однажды дочь заявила:
— Барби чувствует себя одинокой.
— Запиши ее в какой‑нибудь клуб, — резонно заметили мы.
— Нет! Она хочет Кэна.
— А кто этот Кэн?
Дочь молча показала каталог. Мы так и знали! Существует кукла по имени Кэн, того же возраста, что и Барби.
— Если не купишь Кэна, — всхлипывала дочь, — Барби останется старой девой.
Делать было нечего, пошли покупать Кэна (три с половиной доллара).
Вскоре мы подсчитали, что уплатили 400 долларов, чтобы поддержать нашу первую трехдолларовую покупку. Затем однажды вечером наша дочурка устроила нам очередную сцену.
— Барби и Кэн собираются пожениться.
— А кто будет оплачивать расходы, связанные со свадьбой?
Дочь молча протянула каталог.
— Здесь есть свадебные наряды Барби. Это стоит лишь пять долларов.
— А еще что нужно?
— Им нужно где‑то жить. Вот чудесный дом для Барби.
— А почему бы им не жить на этажерке, как другие куклы?
— Они хотят жить вместе, как муж и жена.
В конце концов Барби и Кэн стали молодоженами и счастливо живут в своем идеальном доме. Они обладают нарядами стоимостью в 3000 долларов и хранят их в новых шкафах. Мы были уверены, что теперь уже все в порядке. Однако вчера наша дочь пришла сообщить нам, что Мидж (три доллара), которую выпустила та же фирма, придет с визитом к молодоженам!
— А Мидж не во что одеться!