Она взяла трубку.
— Алло? — сказала Элеонор.
— Сет дома? — спросил Ричер.
— Ричер? Где вы?
— Не имеет значения. Где Сет?
— У отца. Я не жду его сегодня домой.
— Это хорошо. Вы еще не ложились спать? Вам не нужно одеваться?
— Почему вы спрашиваете?
— Я хочу, чтобы вы кое-что для меня сделали.
Старое заднее сиденье «Шевроле Каприс» имело форму двух отдельных ковшей, но не по замыслу дизайнеров, а в результате воздействия времени. Человек Махмени устроился справа, за передним пассажирским сиденьем, и наклонил голову влево, чтобы видеть ветровое стекло. Его глазам предстала оборотная сторона придорожного щита, освещенная фарами, но больше он ничего не видел. Дорога впереди была прямой и пустой. Ни одной встречной машины. Один бокал, выпитый Асгаром, — на это еще можно закрыть глаза. Или два. Или даже три, если бы он тут же вернулся. Но исчезновение на целую ночь следует считать дезертирством.
Старый мотор натужно дышал, стрелка спидометра дрожала около отметки шестьдесят миль в час. Им требовалось проехать девять миль. Девять минут.
— Ровно через один час и десять минут после моего звонка я хочу, чтобы вы немного прокатились. На вашей маленькой красной спортивной машине.
— Прокатиться? Куда? — спросила Элеонор Дункан.
— На юг, по двухполосному шоссе, — ответил Ричер. — Вам нужно будет проехать одиннадцать миль. Так быстро, как вы только сможете. А потом развернитесь и возвращайтесь домой.
— Одиннадцать миль?
— Или двенадцать, можно больше. Но не меньше десяти.
— Почему?
— Не важно. Вы выполните мою просьбу?
— Вы собираетесь что-то сделать в доме? Хотите, чтобы я вам не мешала?
— Я даже близко не подойду к вашему дому. Обещаю. Никто никогда не узнает. Вы это сделаете?
— Я не могу. Сет забрал ключ от машины. Я под домашним арестом.
— А запасной есть?
— Он и его забрал.
— Он не станет носить его в карманах. Ведь собственный ключ он держит в миске на кухне.
Элеонор не ответила.
— Вы знаете, где ключи?
— Да, на его письменном столе.
— Или внутри?
— Нет, они лежат наверху. Это вроде проверки для меня. Он говорит, что повиновение без искушения бессмысленно.
— Проклятье, так почему же вы все еще там?
— А куда еще я могу пойти?
— Просто возьмите чертовы ключи, ладно? Защищайте себя.
— А это причинит вред Сету?
— Я не знаю, какой ответ вы хотите услышать.
— Честный.
— Я могу причинить ему вред косвенно. Со временем. Возможно.
После долгой паузы Элеонор ответила:
— Хорошо, я сделаю то, что вы просите. Я проеду на юг одиннадцать миль по двухполосному шоссе, потом вернусь обратно. Через час и десять минут от настоящего момента.