С трех сторон дом окружала усталая земля, плоская и одинаковая до самого горизонта. Земля, которая ждала вспашки и весеннего сева. С четвертой проходила дорога — а дальше такая же земля до горизонта. Окинув взглядом участок вокруг дома, заросший травой от ограды до фундамента, Ричер сразу понял, что доктор и его жена не увлекаются садоводством. Никаких кустов, вечнозеленых растений или цветочных клумб.
Он оставил машину на подъездной дорожке и зашагал к дому. На двери увидел глазок — маленькую стеклянную линзу, похожую на каплю воды. Обычное дело в городе, но не в сельской местности. Джек нажал на кнопку звонка, довольно долго ждал на крыльце и в конце концов решил, что, судя по всему, он сегодня не первый гость доктора. Скорее всего, третий. Отсюда нежелание хозяев подходить к двери. И все же они открыли. Сначала глазок потемнел, потом посветлел, и дверь медленно распахнулась. Ричер увидел женщину, которая приходила к нему накануне вечером; она стояла в коридоре и смотрела на него с легким удивлением и очевидным облегчением.
— Вы, — сказала она.
— Да, я, — ответил Джек. — А не они.
— Слава богу.
— Когда они приходили?
— Сегодня утром.
— И что произошло?
Женщина не ответила. Она лишь отступила назад. Молчаливое приглашение. Ричер перешагнул порог и пошел за ней по коридору. Он обнаружил, что произошло, когда столкнулся лицом к лицу с доктором. Тот пострадал почти так же, как Винсент в мотеле. Синяки возле глаз, распухшее лицо, кровь в ноздрях, рассеченные губы. Да и зубы шатались — судя по тому, как он шевелил языком, словно пытался вернуть их на место или считал, сколько осталось. Четыре удара, решил Ричер, каждый довольно сильный, в разные места. Значит, поработали эксперты.
— Вы знаете, кто они такие? — спросил Ричер.
— Нет, — ответил доктор. — Они не отсюда. — Он говорил невнятно, и Джек с трудом его понимал. Шатающиеся зубы, разбитые губы. И похмелье. — Они сказали, что представляют Дунканов. Но не работают на них. Так что они не наемники. Нам неизвестно, кто они такие и откуда.
— Чего они хотели?
— Вас, естественно.
— Очень сожалею, что доставил вам проблемы, — сказал Ричер.
— Что есть, то есть, — не стал спорить доктор.
Джек повернулся к его жене.
— Вы в порядке?
— Меня не били.
— Но?..
— Я не хочу об этом говорить. Зачем вы пришли?
— Мне нужна медицинская помощь, — сказал Ричер.
— Какого рода?
— Я забрался в кусты с шипами. Хочу, чтобы вы обработали царапины.
— И всё?
— Не совсем. Мне нужны болеутоляющие. Теперь всё. Я не сумел дать отдохнуть рукам, как рассчитывал.
— Что вам нужно?