— Денежные реформы нужно готовить заранее. Вот я и готовлюсь, планируя упорядочить денежное обращение в России, заменив всю ту пеструю свору монет новым лаконичным трио — медной, серебряной и золотой. Вы ведь, наверное, уже в курсе, сколько проблем в ныне действующей денежной системе Российского царства.
— Отчасти, — кивнул иезуит. — Крошечные копейки, деньга и полушки разных размеров и массы довольно неудобны. Ладно, что они маленькие и сложно разобрать, какая конкретно монета попала тебе в руки, так ведь они еще и сильно отличаются по весу.
— В два с половиной раза, — подтвердил Петр. — Сейчас в ходу копейки как введенные в свое время еще Еленой Глинской полтора века назад, так и те, что недавно стала чеканить Софья. Кроме них еще два основных вида и бесчисленное множество истертых и обрезанных вариантов.
— Вот-вот. А ведь прочая мелочь так же пестра и я в этом с вами полностью согласен.
— Причем, что любопытно, даже эта серебряная мелочь не удовлетворяет нужд торговли с простым людом. И это только одна проблема…
— Да уж, — вздохнул Овен. — Совершенный беспорядок в финансах. Однако, — Франсуа продолжал крутить в пальцах серебряную куну, — я не уверен, что мы сможем начеканить миллион таких монет за полтора года. Слишком высокое качество. Что-то подобное можно заказать в Испании, но там монетные дворы загружены и не смогут в указанный срок выполнить наш заказ.
— Это не проблема. Можете хоть слитками внести. Или золотом по номиналу один к пятнадцати.
— Государь, — медленно, будто прозревая, произнес Франсуа Овен, — ты так говоришь, словно чеканка не представляет для тебя особой сложности.
— Так и есть, — кивнул Петр Алексеевич. — Как я понимаю, тебя заинтересовало мое предложение?
— Весьма, Государь, — кивнул иезуит. — Однако давайте подождем ответа генерала. Но не думаю, что он будет против сотрудничества. Тем более что Софья в свете открывшихся подробностей более нас не интересует.
— Отменно, — кивнул Петр. — Тогда, чтобы не быть голословным, я хочу тебе кое-что показать…
Монетный двор, выстроенный в прошлом, восемьдесят седьмом году, стоял несколько особняком и находился под особой охраной. Впрочем, по документам он шел как чеканная мастерская. Двести шагов в длину, семьдесят в ширину. Могучая кирпичная кладка. Черепичная крыша. Небольшие вентиляционные окна на высоте трех метров и круглосуточное искусственное освещение. Здесь, вот уже полгода трудились без устали две малые горизонтальные паровые машины, мощностью по десять лошадей каждая, и пять десятков мастеровых.