Мотор лодки затих, лодочник ловко пришвартовался к ступеням плавучего дома. Едва Кэролайн спряталась в спальне, на дощатый настил ступил блистательный Рави Сингх. На нем был строгого кроя костюм для верховой езды, который подчеркивал его яркую красоту и аристократичность.
Миртл поздоровалась с ним на веранде.
— Добрый день, миссис МакМинн, — отозвался он.
— Рави, вы же прекрасно знаете, что все зовут меня Миртл. Проходите. Я очень рада видеть вас, особенно в это хмурое утро. Что привело вас сюда? Может, выпьете чашку чаю? Или коктейль? О, уверена, вы не откажетесь от коктейля. Маджид! — Она хлопнула в ладоши.
Мальчик поклонился и удалился.
— Присаживайтесь, Рави. Мне не нравится, когда надо мной нависают.
— Я пришел увидеть миссис Боуэн.
Миртл удивленно округлила глаза:
— Тогда вам нужно пойти в военный городок или в клуб. Мы часто встречаемся там за чашкой чая, но сегодня я слишком устала для светских встреч.
Рави снял лайковые перчатки и с силой хлопнул ими о раскрытую ладонь.
— Ее нет дома. Я думал, она тут, — резко сказал он и скользнул по фигуре Миртл сальным взглядом. — Я слышал кое-что…
— Что вы слышали? — У Миртл был медовый голос.
— Я не хочу это обсуждать.
— Понятно, — вздохнула Миртл. — Мне жаль разочаровывать вас, Рави, но ее здесь нет. Может, она уехала? Я слышала, она говорила что-то про Дели. Снег уже сошел, а она так давно никуда не ездила. Нужно походить по магазинам, повидаться с друзьями, вы же понимаете? Ей так одиноко! Муж уехал. Зима выдалась мрачной и холодной. К тому же идет война. Вы согласны со мной?
Маджид появился в комнате с подносом и ведерком со льдом.
— Бокал джина? — Миртл щелкнула зажигалкой и раскурила сигарету с позолоченным кончиком.
— Нет, спасибо. Пожалуйста, передайте миссис Боуэн, что она ничего не сможет скрыть от меня. Мою семью нельзя обмануть.
— Если увижу — обязательно передам. Но, боюсь, для нее ваше послание будет не меньшей загадкой, чем для меня. Это какая-то игра? Можно мне подсказку?
— Нет, миссис МакМинн, это не игра. — Его тон был холодным и пренебрежительным.
— Всего хорошего.
Маджид открыл перед ним дверь веранды, но Рави резко обернулся, заметив сумку с рукоделием и начатый голубой шерстяной комбинезон. Рави гневно сверкнул глазами.
— Позвольте поздравить вас со счастливым событием.
Миртл удалось сохранить невозмутимое выражение лица. Только брови взметнулись вверх. Она сделала вид, что не расслышала слов Рави.
— Всего хорошего, — сказала она.
Наконец-то Рави удалился. Через минуту от плавучего дома отчалила лодка. Оставляя за собой темный след, она унесла благородного кашмирца к противоположному берегу.