— Твоя подруга, миссис Боуэн, очень упрямая.
— Да.
— Мне ее жаль, — признался Эван.
Нерис подумала, что он признал в ней подругу по несчастью. Она чувствовала, что его тело под фланелевой пижамой сковывает напряжение.
— Миссис МакМинн была добра к тебе все эти месяцы.
— Да, — согласилась Нерис.
— Я боялся, что ты можешь изменить нашим идеалам.
Улыбка у нее получилась горькой.
— Из-за ее доброты?
— Нет, конечно. Из-за особого образа жизни в «Эдемских садах». Мы не можем позволить себе легион слуг в белых ливреях. Мы не курим сигареты, не пьем джин.
— Я твоя жена, Эван. И я прекрасно понимаю, какой образ жизни должна вести.
Нерис вспомнила Райнера, вспомнила, как он научил ее делать тело своим союзником, а не врагом. Нужно получать удовольствие и не чувствовать вину из-за этого. От воспоминаний она вернулась к действительности. Осторожно положив подбородок на его плечо, она прислушалась к его дыханию, и постепенно они стали дышать в унисон. Нерис легонько провела рукой по его груди. Тепло разлилось между ними. Он откашлялся, отодвинулся от Нерис и отвернулся от нее. Когда-то Нерис воспринимала это как жест неприязни, отстранялась и безучастно смотрела в темноту. Но сейчас она придвинулась ближе, обняла мужа за талию и почувствовала выступающие позвонки. Нерис поцеловала его в шею.
— Все будет хорошо, — прошептала она.
Она верила в это. Они уснули, не разомкнув объятий.
Через два дня они приехали в Канихаму. Эван прошелся по площади, посмотрел на стариков, сидящих под чинаром, на овец, меланхолично бродивших по округе, на домики.
Несколько детей, в том числе и Фейсал, оставили свои игры и окружили Нерис. Фарида появилась в тени забора со спящей Захрой на спине. Она подняла ручки и помахала Нерис.
Тонкими спиралями поднимался дым в холодное голубое небо. Эван немного расслабился, он не выглядел уверенным в себе, но у него прибавилось оптимизма. Наверное, Кашмирская долина тоже напомнила ему о родных местах. Нерис повела его в свой дом. Эван окинул взглядом помещение, осмотрел крохотную каморку, в которой была устроена спальня, железную печку в углу.
— Ты жила тут всю зиму? — спросил он.
— Да, с января.
Они замолчали. Любопытные дети собрались перед домом Нерис, мужчины тоже начали подходить к нему, чтобы посмотреть на нового человека.
Эван положил руку ей на плечо, потом нежно провел пальцами по шее под волосами.
— Я восхищен.
— На самом деле тут неплохо. Если затопить печку, будет очень тепло.
— Я не должен был обижать тебя. Говорить, что ты отвернулась от меня. Прости.
— Не извиняйся, все хорошо, — улыбнулась она.