Володя молчал, даже не улыбнувшись в ответ. Танкист понял, что веселость здесь совсем не к месту, спросил уже серьезно:
- Что бой был сильный… потери большие?
- Да… много там положили, да еще в лесу артиллерией и «Юнкерсами» накрыли, когда отходили. Раненых даже не успели вывезти,- нехотя ответил Володя.
- Понятно,- тяжело вздохнул и сразу помрачнел танкист. Тактично помолчав, вновь спросил: - Ну что, поможешь? Возьми наши котелки и скажи своим кашеварам, что для раненых, дескать, они сами подойти не могут. Или еще что соври, а то прямо мочи нет смотреть, как тут все жрут кругом…
- А мне котелок дадите?...- с надеждой попросил Володя.
- Котелок?... Да мы тебе сразу четыре дадим,- не понял просьбы танкист.
- Нет, мне самому котелок нужен, а то я свой, того, в общем, потерял и тоже поесть не могу.
- Ах, вот ты о чем,- вновь заулыбался командир танка.- Мы твоему горю поможем. Мы ведь танкисты, люди запасливые. Саня слазай, дай этому товарищу по оружию запасной котелок, и наши заодно захвати.
Тот самый худощавый башенный стрелок, видимо пользовавшийся особым доверием командира, полез в танк и вскоре появился оттуда сразу с пятью котелками.
- Держи… Давай двигай, только побыстрее, а то не ровен час фрицы налетят, поесть не успеем,- сержант поднял глаза к небу.
- Вам как… во все первое, или в половины первое, а в остальные второе,- спросил Володя, обрадованный, что его мучения разрешились, и он тоже впервые за день поест.
- Как ребята, первое будем?- вновь обратился к своим сержант
- Да ну его… видел я тут один пробегал с этим первым, одна вода и капуста. Пусть лучше каши побольше возьмет с тушенкой и хлеба,- отозвался коренастый заряжающий. Остальные согласились…
- Ты чего это… сразу столько несешь, то ни одного, а то сразу пять, а не слипнется столько жрать?- с иронией спросил старшина. А стоящий за ним кашевар с черпаком в руках протяжно заржал, обнажив желтые зубы.
- Да я это… мне… я своих ребят из взвода нашел… там раненых много, вон на танке привезли, они сами идти не могут,- немного волнуясь, озвучил то, что придумал танкист Володя.
- Ой, врешь хлопчик,- недоверчиво покачал головой старшина.
- Тарасыч? Да черт с ним, скорее разгрузимся да поедем, опасливо покосился на небо кашевар.- Торчим тут как шиш на ровном месте, разбомбят, как пить дать, и лошади выпряжены, отъехать не успеем.
- Ладно, давай свои котелки… Так и быть получай на своих раненых,- насмешливо проговорил старшина и невольно прислушался, повернул голову в ту сторону откуда из леса продолжали подходить и одиночки и группы бойцов, и сразу подъехали две полуторки одна из которых была с красным крестом… откуда все явственнее слышалась пока еще не очень близкая канонада. По всей видимости, немцы догнали арьергард полка и там шел бой… а может и просто избиение, ибо опытное ухо могло по звуку определить – это стреляют немецкие танковые орудия.