Гарри становилось всё сложнее сдерживать себя во время отработок, когда Амбридж начинала высмеивать его, Сириуса, Ремуса, профессоров Дамблдора и МакГонагалл... но каким-то чудом он справлялся. Но эти ночные наказания всё же не прошли без последствий. Гарри теперь проводил долгие бессонные часы в кровати, успокаивая себя, пока, наконец, не засыпал. Но и сон не приносил отдыха. Ему снились кошмары.В этих жутких снах все, кто ему дорог, твердили, что он не более чем обуза и его нужно отправить обратно к Дурслям. Когда начались эти кошмары, Гарри стал с особенной тщательностью устанавливать вокруг кровати Заглушающие чары. Из-за количества наложенных на его кровать с балдахином заклинаний, от которых у Гарри раскалывалась голова, та вскоре стала напоминать крепость. Но, по крайней мере, никто не слышал его криков.
Рон с Гермионой тоже были загружены обязанностями старост, количество которых лишь увеличивалось по мере приближения каникул. Не раз они пропадали на несколько часов, и по возвращении Рон, не переставая, жаловался о том, сколько проблем доставляют первокурсники, а Гермиона едва сдерживалась, чтобы не накричать на него.Сложно сказать, кого эти обязанности выматывали больше: Рона или Гермиону. Гермионе явно нравилось быть старостой, но она подходила к этому чересчур ответственно, что раздражало Рона, который наслаждался своим постом ровно до тех пор, пока не приходилось следить за дисциплиной и у него не скапливалось слишком много домашней работы. Их загруженность, вероятно, была единственной причиной, по которой они ещё не обратили внимания на постепенно увеличивающиеся круги под глазами у Гарри.
С приближением Рождества желание обитателей замка вырваться за пределы стен Хогвартса становилось всё больше. И Гарри не был исключением. Еженедельный обмен письмами с Ремусом и Сириусом лишь увеличивал его желание увидеться с опекунами. Хотя нельзя сказать, что он не нервничал. Сириус и Ремус были ужасно наблюдательны и всегда знали, когда Гарри что-то скрывал. Проблема заключалась ещё и в том, что дома Гарри не сможет сваливать свою усталость на домашнюю работу.
Рон и Гермиона тоже собирались домой, что означало, что это будет первое Рождество, которое они проведут вдали друг от друга. Гермиона с родителями собирались покататься на лыжах, а Рон — побыть в Норе. У Гарри с Гермионой ушло много времени, чтобы объяснить суть катания на лыжах Рону. Но тот всё равно думал, что привязывать куски дерева к ногам и скользить с гор — это глупо.
Из-за того, что все (а особенно члены Совета) уезжали на каникулы, собрания ОЗ были отложены до следующего семестра. На последней встрече перед каникулами Гарри специально пришёл в Выручай-комнату пораньше. Войдя внутрь он заметил, что кое-кто проделал там большую работу: помещение было увешано рождественскими украшениями. Кажется, Добби посчитал своим долгом внести небольшую лепту в общее праздничное настроение. Вскоре подошли остальные члены Совета, так же восхитившиеся проделанной эльфом работой.