– Так полюби!
– По заказу не получится. Смешно, но я сейчас Яна Саныча вспомнила. Я его раз позвала к нам, говорю, там Катя вас ждет. А он мне: ах, если бы я только мог! Может, он тоже однолюб вроде меня?
Светке не обязательно было озвучивать это умозаключение. Катя давно решила, что Ян любит другую и никогда не сможет полюбить ее.
Шестого ноября Катя родила мальчика. Схватки начались рано утром, около семи, но Светка, умудренный жизнью человек, сказала, что торопиться в роддом не следует. Пока они доедут, пока то да се, у врачей наступит пересменка. Начнется конференция, передача дежурства, так что Катя будет совершенно лишней. Пусть, решила Светка, Катя полежит часок-другой, а ровно в девять они выйдут из дома. Катя хотела вызвать «Скорую»: она боялась, что у подруги в самый ответственный момент заглохнет машина и они, вместо того чтобы ехать в роддом, будут прыгать на дороге в надежде, что найдется добрый человек и отвезет их на тросе до ближайшего автосервиса.
Однако машина прониклась серьезностью момента и доставила Катю до Снегиревки, ни разу даже не чихнув.
– Только, Кать, ты до часу постарайся родить, – наставляла Светка, – праздник же сегодня! Сама понимаешь, дневная смена в двенадцать свалит, а дежурные за стол сядут. Напьются…
– Света, прекрати, – шипела Катя, – неужели не найдется человека, который окажет мне помощь?
– Я боюсь не того, что про тебя забудут, а того, что они взбодрятся и начнут тебе помогать!
Катю, в общем, роды не особенно пугали. Единственное, что ее пугало, это опасность родить не совсем здорового ребенка, а боль… Физические страдания, считала она, легче переносить, чем душевные.
В принципе она готова была на любые муки, лишь бы только это не повредило ребенку. Но мучиться ей пришлось всего три часа, на зависть соседкам по родильному залу.
Катя ни разу не закричала, не пожаловалась, и врачи все время ставили ее в пример остальным роженицам. Между схватками Катя объясняла соседкам, что ей не так уж и больно и что никакого героизма тут нет. На самом деле ей, конечно, было больно, но она загадала, что если ни разу не закричит, то Ян в конце концов женится на ней.
Мальчик получился большой, пятьдесят пять сантиметров ростом и три девятьсот весом. У него были густые черные волосы. «Совсем как у папы», – нежно думала Катя, глядя на своего малыша. Она вспомнила, как смеялась над Светкой, которая утверждала, что раз Катю мучает изжога, то ребенок родится волосатым, и подумала: «Может быть, мне тоже стоит поверить в приметы?»
Как это ни странно, но теперь, родив ребенка, Катя была готова поверить, что детей приносят аисты. Страшно было даже предположить, что еще час назад этот чудесный человечек ворочался у нее в животе… Катя не могла поверить, что это ее сын, нет, это было какое-то волшебное существо, посланное ей небом…