Катя с улыбкой смотрела, как он бежит по коридору. Обняла девочек, которые до сих пор не совсем отошли от испуга за Сашу.
– По дороге купите себе чего-нибудь, – сказала она. – Дома – куриный суп, а котлеты я поджарить не успела, и что-то подсказывает мне, что Ян не будет этого делать. Если хотите, сами попробуйте поджарить. Главное, не включайте сильный газ, жарьте на маленьком огне и не жалейте масла.
– Не волнуйся. Пять дней уж как-нибудь продержимся, – улыбнулась Лена. – Мы поедим в школе, Ян на службе. Утром по яйцу сварим, а вечером чай будем пить с бутербродами. В крайнем случае соседи помогут что-нибудь приготовить.
(Все семейство продолжало жить в коммуналке. Колдуновскую квартиру они сдавали: шесть тысяч в месяц были серьезным подспорьем.)
– Нет, ну как мы Саню потеряли! – сказала Оля. – Ян чуть не описался от ужаса!
– Оля! – Катя укоризненно покачала головой.
Тут вернулся Ян с двумя пакетами еды.
Катя отругала его за расточительность и заставила большую часть покупок забрать домой.
Второй Катин ребенок оказался таким же спокойным, как и Саня, и молока у Кати снова было много. Теперь она была уже опытной матерью и охотно раздавала советы соседкам, учила их сцеживаться и пеленать малышей. Одна из женщин, лежавших в палате, родила без мужа и, судя по всему, очень переживала из-за этого.
Катя ни о чем ее не расспрашивала, но однажды вечером рассказала ей собственную историю. После этого соседка немного повеселела.
– Я лежала в этой же палате, – говорила Катя, – и была абсолютно уверена в том, что уже никогда не буду счастлива как женщина. Так же, как и ты, я смотрела ночами в окно, мечтая увидеть на этой дорожке отца своего ребенка. Но тогда он не появился. Он пришел много позже, когда я утратила всякую надежду быть вместе с ним. Нужно потерпеть, и все обязательно получится!
Иногда Катя удивлялась тому, насколько изменилась ее жизнь и как сильно изменилась она сама. Разве могла она подумать, что из старой девы превратится в мать большого семейства? И попав после долгого перерыва на концерт в консерваторию, будет думать не о музыке, а о том, как бы дотянуть до Яновой зарплаты и где бы взять еще учеников. И уж совсем никогда, даже в кошмарном сне, она не могла себе представить, что будет носить мини-юбки!
Теперь она ощущала себя настолько счастливой женщиной, что ей казалось: такое счастье не может быть долгим. «Господи, – молилась тогда Катя, – сделай со мной все, что угодно, пусть у Яна будет другая женщина, пусть я заболею и умру, все, что угодно, только не допусти, чтобы что-то случилось с детьми и Яном!»