Женщина ушла. Валентина тупо смотрела на закрытую дверь. Видимо, ее терзал тот же самый вопрос, только по другой причине. Вот сейчас она развернется и уйдет. А отпускать ее нельзя. Я решительно отбросила ненужную теперь книгу, открыла дверь и пошла прямиком к экс-Крутцовой.
Услышав позади себя шаги, Валентина обернулась и испуганно уставилась на меня.
— Не работает? — спросила я, указывая на дверь ломбарда.
— Закрыли, — откашливаясь, ответила Валентина.
— А вы сдавать или выкупать собирались? — снова спросила я.
— А вам-то что? — невежливо отбрила меня Валентина. — Это мое дело. Может, я просто так, посмотреть пришла.
— Ну да. Просто посмотреть. В девять утра. И ради «просто посмотреть» простояли здесь четверть часа, — показала я свою осведомленность.
— Вы что, следили за мной? Уходите, я сейчас милицию позову, — испуганно завопила Валентина.
— Полицию, — поправила я. — Зовите, улица не куплена. Тут любой может находиться. Если, конечно, законов не нарушает. Лично я не нарушаю, а вы?
— А вам-то что? — снова огрызнулась Валентина, но уже спокойнее.
— Повторяетесь, — спокойно ответила я.
— Послушайте, ну чего вы ко мне пристали? Я вас не трогала, вот и вы меня не трогайте, — взмолилась она.
— Сами виноваты. Я помочь хотела, а вы сразу ругаться начали.
— Помочь? Чем же вы мне помочь можете? Ломбард откроете? — выпалила она.
— Именно. Вон видите, машина стоит. А что я в ней столько времени без дела сижу, заметили? Как думаете, зачем? — спросила я.
— Откуда мне знать? Может, воздухом дышите, а может, ждете кого, — предположила Валентина.
— Угадали. Жду. Вас жду, — заявила я.
— Меня? С чего бы это? — снова насторожилась она.
— Ну, не вас конкретно, — пояснила я, — а посетителей ломбарда. Видите ли, лавочку прикрыли. А место здесь прикормленное. Люди по старой привычке идут сюда в надежде решить свои материальные проблемы. А уходят ни с чем. Обидно? Обидно. Вот, чтобы никому обидно не было, я тут и сижу.
— Не поняла, — искренне удивилась Валентина. — Как ваше присутствие связано с ломбардом?
— Очень просто. Приходит человек в ломбард на земле, а попадает в ломбард на колесах. Вот и весь секрет, — просветила я Валентину. — И людям польза, и мне копеечка. Вот мы с вами и вернулись к началу разговора. Так что: сдавать или выкупать? Вы, конечно, можете не отвечать. И даже полицию вызвать, как собирались, но подумайте, кому от этого станет легче? Вам? Мне? Или полицейским, которые сидят себе в уютном кабинете, чай попивают, а тут раз, и вызов экстренный. А ехать им никуда неохота. И разбираться с пустыми проблемами тоже неохота. А если еще и вызов ложный…