Исключив из списка подозреваемых Элеонориного брата, я лишилась самого перспективного претендента на роль похитителя сокровищ. А ведь вначале все так гладко складывалось! Безработный парень, без гроша за душой, лентяй и тунеядец приезжает к сестре только ради того, чтобы выклянчить деньжат. Идеальный подозреваемый! А что оказалось на деле? Что парнишка-то не такой никчемный, как его расписывали. И сестру любит, хоть она того и не заслуживает. И за незнакомую девушку заступился, можно сказать, рискуя ради нее жизнью, в драку ввязался. Лежит теперь на больничной койке один-одинешенек, и никому до него дела нет, кроме юнца прыщавого. А сестра родная даже не знает, что брат ее чудом смерти избежал. Знаю! Знаю, что нужно сделать, чтобы избавиться от хандры!
Я свернула на обочину, подождала, пока поток машин поредеет, и, вырулив на встречную полосу, поехала обратно. Теперь мой путь лежал в дом Крутцовых, и настроена я была ох как решительно.
* * *
Мадам Крутцова встретила меня не особо дружелюбно.
— Что же вы, Татьяна, без звонка? Могли и не застать нас дома, — укорила она меня.
— Ничего страшного, Элеонора, я могла и подождать. Время — это как раз то, чего у меня в настоящий момент в избытке.
— У вас какие-то новости по поводу пропажи?
— Боюсь, в этом отношении мне пока нечем вас порадовать, — сказала я в ответ, глядя на Элеонору с нескрываемым осуждением.
— Тогда что привело вас в наш дом? Это же не визит вежливости, я правильно понимаю? — вопрошающе выгнула брови хозяйка.
— Нет, это не визит вежливости, — проговорила я, не отрывая от нее взгляда.
— Да что стряслось, в конце концов? Почему вы так странно на меня смотрите? — потеряв самообладание, вскричала Элеонора.
На ее крик из соседней комнаты вышел Анатолий. Цепким взглядом он окинул гостиную, в которой находились только я и его жена. Сделав свои выводы, он презрительно уставился на меня, ожидая моего ответа на вопрос Элеоноры.
— Я рада, что вы задали именно этот вопрос, — начала я, не глядя на Анатолия. — И определение тому, что произошло, подобрали верно. Стряслось — это как раз то слово, которое красноречиво описывает ситуацию.
Я выдержала паузу, искусственно нагнетая атмосферу. Анатолий вытянулся в струнку, ожидая момента разоблачения. Элеонора испуганно смотрела на меня, театрально поднеся руки к груди. Нервы супругов были натянуты до предела. Я сделала шаг вперед и произнесла:
— Сегодня я была в первой городской больнице. Навещала умирающего. Трое подонков избили его лишь за то, что он вступился за девушку. Незнакомую девушку. Эти подонки измолотили его в фарш! На теле не осталось ни одного живого места! Ноги переломаны, руки не действуют, сломаны ребра, селезенка, печень, легкие отбиты. В трех местах пробит череп. Это произошло на вокзале. А знаете, почему он оказался на вокзале? Потому что его родная сестра не пожелала терпеть его присутствие в своем доме. Для нее он слишком прост, слишком беден, слишком непрезентабелен. Она боялась, что придется делить с ним деньги. А брату была нужна всего-то навсего ее любовь! Сказать вам имя этого парня? Впрочем, думаю, в этом нет необходимости. А заехала я затем, чтобы передать вам от него привет и пожелания доброго здоровья. А теперь позвольте пожелать вам спокойной ночи, если, конечно, ваша совесть позволит вам спать спокойно!