— Гостей принимаете?
Кротов оторвался от своего занятия и, внимательно посмотрев на меня, ответил:
— Гостям всегда рады. Проходите, я уже заканчиваю.
Я прошла в помещение, отметив про себя, что с момента моего последнего посещения воздух в комнате посвежел. Кротов снова склонился над тетрадью, торопясь закончить чертеж. Приглядевшись, я поняла, что Кротов готовит эскиз кухонного гарнитура.
— Комнату обустраивать собираетесь? — спросила я.
— Это не мне. Жильцы помочь попросили. Хобби у меня такое — интерьеры разные продумывать. Когда-то я из своей трешки конфетку сделал. Из Москвы люди приезжали полюбоваться. Да, давно это было, — ударился в воспоминания Кротов. — Мне тогда один тарасовский богатей большущие деньги за нее предлагал. Отказался я. Как не отказаться, когда для души делал. Семью хотел порадовать.
— Удалось? — полюбопытствовала я.
— Еще как. Жена до сих пор в той квартире живет и радуется, — насмешливо произнес Кротов. — А мне только и остается, что другим людям интерьеры подбирать. Хоть какая-то отрада.
— Красиво получается, — похвалила я эскиз.
— На деле еще лучше будет. Тут вставки из мореного дуба пойдут, тут стойки витые, а вот здесь, где столовая зона, кожей будет обтянуто, — указывая на соответствующие места, принялся объяснять Кротов.
Я слушала внимательно, не перебивая. Да, прав был бригадир, руки у Кротова золотые. Да и голова, по всему видно, не подкачала. Иван вдруг спохватился, что даже не поинтересовался целью моего визита, быстренько убрал тетрадь и спросил:
— А вы ко мне по какой надобности? Тоже комнату хотите обставить? Или унитаз потек?
— Ни то ни другое, — ответила я. — Я по поводу крана, который вы меняли в доме Крутцовых.
— А что с ним не так? Снова сломался?
— Нет, кран работает исправно. Причина в другом. Хозяева жаловались, что вы к ним нетрезвым заявились, — придерживаясь старой версии, начала я.
— Неправда это. Я когда навеселе, к жильцам в жизни не сунусь. Показалось им, — уверенно произнес Кротов.
— Что ж, по-вашему, врут жильцы? — предположила я.
— Почему врут, просто показалось. Ведь от сантехника это ожидаемо, вот люди и делают выводы неверные. По шаблону мыслят, — выдал свою теорию Кротов. — Какая, говорите, квартира?
— Не квартира у них, дом свой на территории жилищного комплекса.
— Это который же? У нас таких всего десять. Что-то не припомню, в каком из них я кран менял.
Я назвала номер дома и повторила фамилию жильцов.
— Не помню, хоть убей, не помню, — признался Кротов.
— Может быть, потому и не помните, что на заявку ходили, как вы выражаетесь, навеселе? — спросила я.