— Ладно, про приятелей говорить не хотите, расскажите тогда, что за шабашка?
— Так, мелочовка, — ушел от прямого ответа Кротов.
— Если мелочовка, чего ж приятели сами не взялись? За такой-то щедрый гонорар?
— Схитрили, — объяснил Кротов. — Самим работать неохота, так они заказ мне передали, а за услугу свою половину того, что клиент заплатит, потребовали. Я не жадный. Поделиться надо? Не проблема.
— У вас прямо как в девяностые, хочешь заработать — плати мзду. Не бригада, а сантехнические шулера какие-то. Странные отношения, вы не находите?
— Нормальные отношения. Деловые. И шулерства тут никакого нет. Жизнь пошла такая. Один мой знакомый так говорит: «Вся жизнь — сплошная авантюра». По-моему, правильное выражение. Как родится человек, так его постоянно в разные авантюры заносит. Одна женитьба чего стоит. Семейная жизнь, скажу я вам, самая большая авантюра, которую придумало человечество. А люди сплошь и рядом в эту авантюру ввязываются. Причем добровольно.
— Ну, по поводу семейной жизни вам виднее. Я замужем не была, на собственном опыте вашу теорию не проверяла. Давайте философские темы оставим до другого раза. А пока назовите адрес, по которому калымили. Или тоже забыли?
— Адрес помню, но говорить вам не собираюсь, — заявил Кротов.
— Теперь кого подставлять не хотите? Думаю, заказчику-то уж точно до угроз Клавдюхи как до фонарного столба, — пошутила я.
— Ему, может, ни до чего дела нет, согласен. Только адрес его я все равно говорить не стану. И вообще, надоело мне ходить вокруг да около. Решили докладывать обо мне своей комиссии, докладывайте. Уволят — уйду. А нет — давайте прощаться. Мне работать надо.
Сказав все это, Кротов демонстративно повернулся ко мне спиной, давая понять, что разговор окончен. На его гневный выпад ответить мне было нечем. Потоптавшись у порога, я вынуждена была ретироваться. Уходила я со смутным ощущением, что Иван что-то недоговаривает, но что драгоценностей у него нет — это точно.
От Кротова я сразу поехала в контору, в которой, по словам Элеоноры, трудилась Валентина. А чтобы не попасть впросак, обратившись с вопросом о Валентине к самой экс-Крутцовой, решила позвонить Ленке Зубовой и получить подробное описание чудного семейства. Заодно послушаю, что в доме Элеоноры творится.
Ленка трубку сняла после первого гудка. Вместо приветствия она зашептала:
— Танька, не могу сейчас говорить. У нас тут такое творится! Жуть.
Чтобы Ленка не успела отключиться, я скороговоркой выпалила свою просьбу насчет внешности Валентины и ее сынка.
— Лен, это срочно нужно, — успела я добавить, но Зубова все равно отключилась.