– Дмитрий, не надо, – мягко сказала Алиса. – Ты же не оперативник Дозора. Ты воспитатель.
– Все мы тут… воспитатели, – мрачно и невпопад отозвался Игорь Теплов, размышляя о чем-то своем. – Кроме Джакомо.
– Кто такой этот Крысолов? – спросила Алиса у Лепорелло.
– Молва говорила, он был очень талантливым Темным. Невероятно талантливым. Причем не только как маг. В первую очередь как музыкант. Наверное, для него это было одно – волшебство и музицирование…
– Правая половинка головного мозга, – вклинился Дмитрий. – Я сегодня рассказывал вам, почтенный Джакомо. В ней обычно сосредоточены эмоции, а значит, и магия, и способности к искусству.
– А где сосредоточено честолюбие, сеньор? – спросил флорентиец. – Я встречал многих Иных. Как правило, чем выше был их ранг, тем меньше их интересовала слава. И среди людей, и среди себе подобных. А вот Флейтист был молод и честолюбив. Природой ему был дан немаленький ранг, второй или даже первый, но до Великого ему было не подняться никогда. Однако, как нередко и случается, именно этого он жаждал больше всего остального! К тому же он был не слишком родовит, и это еще более усугубляло жажду. Желание славы толкало его за грань допустимого для Иных. Он показывал чудеса людям и хотел признания. Но он плохо знал людей! Однажды в его город явились полчища крыс, а это означало, что скоро придет и чума. Он уже слыл чудотворцем, и тогда магистрат нанял его. Вы знаете, что случилось потом. Флейтист зачаровал всех крыс Гамельна, а затем увел и принудил утонуть в реке. Но магистрат не заплатил обещанного и, что еще хуже, не согласился повесить на главной площади и близлежащих развилках дорог объявления, что Ганс Трубадур отныне спаситель города. И горожане отнюдь не вступились за него. Одни заявили, что крысы покинули город сами, от неведомых причин, не подвластных разумению. Другие говорили, что это рука Всевышнего изгнала коричневое отродье, и Крысолов тут ни при чем. Самые злые языки утверждали, что крысы просто не выдержали его музицирования. Это, похоже, и было последней каплей. Флейтист решил, что, не снискав земной славы, может достичь величия как Иной. Даже сейчас ранг волшебника измеряется способностью проходить на более глубокие слои Сумрака. А в те времена делали и другой, ныне, конечно, очевидно ложный вывод: чем ниже ты сумеешь опуститься, тем выше поднимешься по лестнице рангов.
– Бред, – сказал Дреер.
– Иные хотели бы верить в чудеса не меньше, чем люди, – поднял густейшие брови и наморщил лоб Джакомо. – Флейтист решил достичь самого дна мира, совершить то, что удалось одному лишь Великому Мерлину. Но он знал, что своей Силы ему не хватит. Нужны были запасы.