– Дети… – прошептала Алиса и закусила губу. Ее ногти все же оставили след на досках стола.
Конечно, она слышала эту сказку в детстве. И смотрела мультфильм про отважного Нильса, который повторил трюк с крысами. Но представленная воочию и во всех подробностях сказка – все равно что реальные человеческие внутренности против схем и гравюр в учебнике анатомии.
У Игоря на лице ходили желваки.
– Да, – кивнул Джакомо. – Он собрал своей флейтой всех детей Гамельна. Более ста человек. Его ранга вполне хватило, чтобы завлечь их в Сумрак. А потом… он воспользовался их Силой, чтобы проникнуть глубже. Не сразу. Выцеживал одного за другим.
– А дальше? – сказала Алиса. – Что было дальше?
Дмитрий увидел у нее на глазах слезы. Очень странно для ведьмы.
Лепорелло пожал плечами.
– Человеческая легенда заканчивается на том, что дети больше не вернулись в Гамельн. А Иная не заканчивается ничем. В любом случае он не смог пройти дальше того места, где находимся мы с вами. Нельзя обмануть Сумрак и свой ранг.
– Однажды я обманул, – сказал Дмитрий. – Я поднялся от седьмого до четвертого за одну ночь.
– Любопытно! – Впервые с момента своего повествования маг седьмого уровня блеснул глазами. – Раскройте мне способ, сеньор!
– Потом, – отрезал Дреер. – Важно, что этот… Крысоед тоже нашел способ подняться. И по рангам, и по слоям. Все с ним теперь ясно. Вниз не получилось, полез обратно наверх. А батареек опять не хватает.
– М-да… – хрустнул пальцами Игорь. – Видел я Темных гадов, но таких…
– Как найти его, Джакомо? – спросил Дмитрий, впервые опустив «почтенный» или «сеньор». Не до того уже было. – Как вообще найти кого-то на этом чертовом слое?
– «Как» – это всего лишь вопрос метода, – ответил Джакомо. – У него много слоев, так же как и у Сумрака. К примеру, как помешать тому, кто уже развоплощен?
– Ты же придумал, как помешать Дмитрию, – сказала Алиса. – Убить нельзя, но можно заморозить.
Дреер вспомнил фантастические романы, где отпетых преступников погружали в анабиоз. Неплохая, в сущности, идея. Но в его планы это никак не входило.
– Я знаю, как упокоить мертвого, – сообщил Дмитрий. – Раз и навсегда.
Все трое новых знакомых недоверчиво уставились на него.
– Нужно только, чтобы он был… в пределах видимости. Не в шаре, а лицом к лицу. Устрой это, Джакомо.
– Упокоить, говоришь… – произнес Игорь. – Я бы предпочел, чтобы он горел в аду. Ради этого стоит и в ад поверить.
– Ты сам сказал, что месть – плохой смысл жизни и смерти, – отозвался Дмитрий. – Главное, ликвидировать этого Флейтиста. Чтобы духу его здесь не было. В прямом смысле.