– Ушла Тигренок, – глядя в стол, бесцветно ответил Андрей. Похоже, местная выпивка на него уже не действовала.
– Как так? – К нему наклонилась Алиса, коснулась руки, как до того проделала то же самое с Дмитрием. – Я ее тоже помню. Сильная была, опасная. Много раз сталкивались на операциях. Я не знала, что вы были вместе, но…
– Вот именно, – кивнул Андрей. – Были. – Горько хмыкнул. – Катюха даже погибла из-за меня. Схлестнулась с этим типом, который меня грохнул. Мутный какой-то Темный с Украины.
– Почему вы расстались? – пристально глядя Тюнникову в глаза и не давая их отвести, спросила ведьма. Кажется, она что-то еще делала с Андреем на магическом уровне, Дреер улавливал микродвижения ее руки, все еще накрывающей ладонь гостя.
– Не знаю, – мотнул головой парень. – Я к ней пришел, когда Катюха сюда уже нырнула. Даже не понимал как, просто Сумрак будто толкнул. Поначалу все вроде ничего было. А потом она сказала, что все осточертело, и ушла.
Игорь с Алисой переглянулись.
– Где она сейчас? – спросил Теплов.
– В лесу, наверное, – отозвался Андрей. – Ее всегда тут в лес тянуло. Тигренок все же…
– Слушай, Андрюха, – сказал Игорь. – Есть к тебе одно дело. Может, и Тигренка найти придется. Боевой маг-перевертыш очень пригодится…
Договорить он не успел. Рядом словно из воздуха появился Лепорелло. Выглядел флорентийский изобретатель весьма расстроенным.
– Ничего, сеньоры, – без подготовки начал он. – Никто ничего не знает и слушать не хочет. Здесь что-то поменялось с того времени, как я заглядывал в последний раз. Все слишком увлечены иллюзорными картинами в шарах.
– За что боролся, на то и – сам понимаешь, – отпарировал Теплов. – Зато я кое-кого нашел. Садись, познакомлю, заодно порассуждаем. Только бы нам того… еще пол-литра.
– О, это я с радостью, – широко и белозубо улыбнулся Джакомо.
– Кстати! – неожиданно спохватился Дреер. – А чем тут расплачиваются? У вас что, есть деньги?
– Я думал, нас Джакомо угощает, – сказал Игорь. – Его же Сумрак ведет.
– Деньги здесь как таковые никому не нужны, – развел руками Лепорелло. – Но кое-какая торговля имеется.
Он сунул руку в карман штанов и вытащил пару монет – старинных, с неровными краями.
– А ты говоришь, не нужны! – укоризненно сказал Игорь.
– Это артефакты, – сообщил Лепорелло. – Каждый из них наделен своей Силой. Вот что в ходу. Чем больше Силы, тем выше достоинство. А сам носитель – просто традиция.
– Интересный золотой эквивалент, – сказал Дмитрий.
– «В деньгах вся сила, брат!» – процитировал Теплов. – Но мы-то знаем, что в правде!
– Правда в том, что платить нам придется не Силой и не деньгами, – печально сказал Джакомо. – И угостить я вас тут не смогу, друзья мои.