Лицо у Джакомо сделалось таким, будто Теплов принудил его сожрать крупный лимон вместе с кожурой.
В зале тем временем творилось нечто. Гремели стулья, раздвигались столы. Крикунчик Чарли спрыгнул с барной стойки и оказался в центре круга, расчищенного завсегдатаями, жаждущими зрелищ. От этого круга к столику, занятому Игорем, Андреем, Дреером и Алисой, протянулся как будто живой коридор. Имеющие человеческий облик мертвецы и уже не имеющие такового оживились, переговаривались, махали руками и когтистыми лапами – у кого что было.
– Приветствуем наших дуэлянтов! – возгласил Крикунчик.
Раздались жидкие аплодисменты, которые тем не менее уже через пару секунд усилились крещендо. Дреер вдруг ощутил непреодолимый порыв встать и поклониться… хотя проделал только первое.
Встала даже Алиса и кокетливо улыбнулась на публику.
– С ними прекрасная дама и к тому же ведьма! – заблажил Чарли.
– А могу я выбрать, с кем? – Игорь хрустнул кулаками. – Этого клоуна я с удовольствием и так отметелю.
– Тебе должны бросить вызов, – пояснил Джакомо.
– Прошу сюда! Прошу сюда! – надрывался Чарли. Он, кстати, оказался совсем невысокого роста, ниже Лепорелло.
– Наваляйте им, – сказал Тюнников. – Тут некоторые давно в лоб не получали. Полезно. По себе знаю.
– А правила есть? – деловито осведомился Игорь.
– Какие правила? Мы же теперь бессмертные.
«Как сказать», – подумал Дмитрий, но озвучивать не стал.
– Кто этот артист разговорного жанра? – спросила Алиса, глядя на Крикунчика.
– Говорят, он был шутом у какого-то короля, – отозвался Джакомо. – Седьмой ранг, не выше. Ну и убили его вместе с этим королем. Не помог ранг.
– Неудивительно, что убили, – сказал Игорь.
– Теперь он тут выступает, народ смешит. Говорят, он эти дуэли и придумал.
Они все же вышли в круг, вернее, встали рядом с коротышкой Чарли. Тому явно пошел бы микрофон, но этот прибор Джакомо, увы, не изобрел, да и горло драть местный импресарио был и без того горазд. Лепорелло тоже занял место рядом, как секундант.
Тюнников остался в толпе, и Дмитрий увидел, что он входит в азарт. Что ж, уже один болельщик у них есть.
Почему-то ему и самому стало интересно. Как будет выглядеть поединок без страха смерти? Неужели психологически ничем не станет отличаться от лупцевания друг друга подушками?
Прилив адреналина все же чувствовался. Удивительное дело. Крови нет, ничего нет, а тут – нате вам.
– Итак! Кто бросит вызов нашим гостям? Они явно совсем недолго пробыли на шестом слое. Нам всем будет любопытно увидеть стиль магических дуэлей нового времени!
Народ слева подрасступился. Дреер никак не ожидал увидеть того, кто вышагнет из толпы. По крайней мере не здесь.