Вышколенный старик-слуга тем временем подошел и протянул Алисе… белое полотенце. Его явно ввели в заблуждение мокрые волосы гостьи.
– Спасибо. – Алиса благодарно улыбнулась.
– Что я могу сделать для вас, господа? – Витезслав отложил кисть на подрамник и взял бокал.
– Старший, вы слышали о Крысолове из Гамельна? Не легенду, а факт истории Иных?
– Такого факта не существует. По крайней мере достоверного.
– У нас есть все основания предполагать, что Темный, известный как Гамельнский Крысолов, повинный в злостном нарушении Договора, пытается ревоплотиться.
– Это невозможно. – Витезслав как будто что-то доказывал себе в давнем споре.
– Разумеется, нет, Старший. Но он делает попытку за попыткой, и каждый раз гибнут дети…
Дмитрий рассказал о своих догадках. Умолчал лишь о том, что происходило уже здесь, на шестом слое. И о том, что они ушли из таверны не сразу, а подождали в переулке, подкарауливая Гаспара Энгельбрехта. Когда подросток ретировался из заведения, потому что там уже было решительно нечем заняться («Интернет вырубили!» – иронически подумал тогда Дреер), то был немедленно схвачен и допрошен. Увы, записывать его в жертвы Крысолова не пришлось. Он действительно просто-напросто сбежал в Сумрак из легкомыслия и жажды приключений и остался здесь навсегда. Скитальцем Гаспар стал абсолютно заслуженно, так же как совершенно заслуженно понес дисциплинарное наказание его Темный наставник, не сумевший вколотить в ученика осмотрительность.
А стройная версия Дреера впервые пошатнулась.
– Нам нужен Высший. А вы, Старший, самый опытный Иной из тех, про кого я слышал и кто… живет здесь.
– Я Высший вампир, а не маг.
– Ваша Сила больше, чем у нас всех, тут стоящих, вместе взятых. И ваши советы нам очень пригодились бы.
– Вы хотите совет, молодой Инквизитор? Если этот Крысолов и правда тот, о ком вы говорите, он совершает противное самой природе Сумрака. Даже Великий Мерлин не сумел бы вернуться в мир живых и заново обрести плоть. Так что желания гамельнского мага беспочвенны, если они имеют место. Естественный ход бытия не допустит этого. Но и устраивать войну в мире покоя столь же противоестественно. Оставьте живым дела Инквизиции и Дозоров. В мире теней мы складываем оружие, а не поднимаем его.
Бывший вампир осушил бокал до половины.
– Старший, все однажды случается впервые. Может быть, Великий Мерлин и не вернулся в Британию, но Крысолов уже один раз восстал. А командор де Мендоза дважды вышел на первый слой!
– Инквизиция совершает ошибки, но никогда их не повторяет. Поверьте, не дело рыб сдерживать кита, если он рвется под гарпун китобоя. Школа, о которой вы печетесь, отныне в безопасности. Вы молоды и слишком рано ушли, но такова воля провидения. Найдите себе занятие по душе. То, чем вы не могли свободно заниматься раньше. – Мертвый Инквизитор выразительно посмотрел на свои полотна.