Что организация не повторяет ошибок – в этом Дмитрий был готов с ним согласиться. Можно было только поаплодировать, как легко они избавились сразу от двух проблем – сумеречного террориста Крысолова и неблагонадежного наставника Дреера.
Но все же козырь в рукаве у словесника имелся.
– Старший! Когда-то считалось невозможным сделать человека Иным, кроме как через укус оборотня или вампира. А потом одна женщина все же доказала, что можно. Она тоже убивала и мучила других, пока не добилась своего. Вы помните, эту колдунью звали Фуаран. И книгу, где описана методика, назвали так же. Сколько Иных погибло из-за этой рукописи, в которую никто не верил?
– Уходите! – вдруг резко бросил переменившийся в лице Грубин.
Он поставил бокал на подрамник и взял кисть.
– Книга сгорела, – продолжал Дреер. – Но я держал в руках ее копию. Это тоже считалось невозможным…
– Убирайтесь! – уже через плечо бросил хозяин замка и даже притопнул.
Теперь он стоял спиной к гостям.
Седой слуга поклонился и вежливо указал рукой на выход.
* * *
– Что-то его задело, когда ты начал про Фуаран, – вполголоса сказал Игорь, пока спускались.
– Уже не узнаем, – с досадой ответил Дреер. – Может, это как-то связано с его смертью.
– Кто эта женщина? – спросила Алиса, взглянув на картину.
– Жертва, – повернулся к ней Теплов. – Разве не видно?
Дмитрий остановился и всмотрелся в ближайший портрет внимательнее. Опытный глаз Игоря мгновенно вычленил то, что уклонилось от Инквизитора Дреера.
На шее женщины были теперь заметны две крошечные ранки. И если присмотреться, на соседнем портрете – тоже. Можно было даже побиться о заклад, что такие ранки отыщутся на каждом изображении этой дамы, если только шея полностью не скрыта пышным воротником.
– Жалко, что среди Иных не бывает психоаналитиков, – нехорошо усмехнулся Игорь. – Этому Грубину было бы о чем порассказать мозгоправу. Смотрите не только на следы укуса. Черты лица вам никого не напоминают?
И снова Дмитрий поразился наблюдательности бывшего дозорного. Сейчас и он видел несомненное сходство автора портрета и его модели: изгиб рта, скулы, глаза. Как этого можно было не заметить раньше?
Алиса кусала губы и не могла оторвать взгляд от женского образа. Образа, похожего на самого художника, как может быть похожей только родная мать.
* * *
Их маленький отряд преследовало куда больше неудач, чем достижений. Витезслав Грубин был далеко не единственным, кто отказался примкнуть. Пока Дреер, Теплов и Тигренок отправились по французским лесам, разозленная Алиса организовала собственную экспедицию, и Джакомо не смог ей помешать.