Однако сначала, тем самым последним усилием, он кое-что предпринял. Из ста тридцати детей к тому времени выжили не все. Несколько самых маленьких не перенесли входа дальше второго слоя, к тому же Флейтист до своего внезапного сумеречного прозрения черпал их жизненные соки не стесняясь. Но больше сотни еще дышали, двигались и мыслили, будучи зачарованными флейтой и уже порядком обессиленными. Перед своим развоплощением Ганс Трубадур наложил на каждого чары – древний прообраз будущего «фриза». Этому заклятию его тоже обучил наставник. «Фриз», как прекрасное остановленное мгновение, если его подпитывать, может держать объект в сохранности веками. Все жизненные процессы остановлены, Силу жертва заклятия не выделяет по этой же причине. Сумраку нечем поживиться.
Довольный своей работой Трубадур умер.
Мы в ответе за тех, кого приручаем, было написано через восемьсот лет после Гамельнского Крысолова. Но Трубадур не собирался оставлять тех, кого приручил, в вековом забытьи, а самому погружаться в покой, как в теплую ванну. У него была идея.
Еще до истории с крысами однажды своей флейтой и юношеским пылом он очаровал ведьму. И не какую-нибудь простую селянку, а верховную ведьму Саксонии, ко всему прочему, не последнее лицо в Конклаве. А та во время скоротечного романа и поведала легенду о древней восточной колдунье с ее заклинанием и книгой.
Книга была недоступна, зато индийская колдунья давно уже пребывала среди мертвых. И не было никаких сомнений, что она не витает по слоям бесплотной тенью, а пребывает тут, у самого дна, так похожего на земную жизнь.
Нельзя было выпихнуть детей Гамельна обратно к людям. Зато можно превратить в Иных, если знать способ. А Иные могут иметь хотя бы подобие жизни на шестом слое.
На этом план Крысолова не заканчивался. Он по-прежнему не хотел смерти детей, которых отныне считал своими. Пусть даже эта смерть – покой Иного, намного более комфортный, нежели многие человеческие жизни его века.
Сколько времени он потратил, чтобы найти Фуаран, кого встретил на этом пути – наверное, достойно отдельного повествования. Так подумал Дмитрий, но Крысолов ему это не рассказал.
Она помнила свое заклинание. Она была близка по рангу к Абсолютной волшебнице. Нужное для обряда количество крови Фуаран взяла у самих же детей. Ранг Крысолова она тоже подняла до Высшего, пользуясь этой кровью. Не мытьем так катаньем он получил что хотел.
«Как ты ее уговорил?»
«У меня есть дочь, человек с холодным сердцем», – слышит Дреер беззвучную речь колдуньи.
Он поворачивается к ведьме. Та уже не одна. Рядом стоит смуглая худенькая девочка с большими-пребольшими глазами. Расцветка сари на девочке – копия одеяния ее матери.