Он плыл очень долго. Ноги сводило, но зато зловещие предвестники припадка вроде как отступили. И это очень обрадовало Тюхиса. Значит, его организм ещё не утратил волю к сопротивлению. Жажда жизни оказалась сильнее страшной болезни. И всё-таки надо было выбираться, а то сердце могло не выдержать. Артур вылез на берег, некоторое время лежал на песке, собираясь с силами. Прислушивался. Вскоре до него донеслись спокойные голоса. Охотники уверенно шли по его следу. Они не спешили, как будто точно зная маршрут дичи. Их спокойная уверенность потрясла Тюхиса и мгновенно изменила его психологический настрой. «Ну вот и всё», – уныло понял беглец, вдруг отчётливо и ясно осознав, что не самостоятельно выбирает свой путь, а идёт туда, куда его загоняют преследователи. Это был тупик. Бороться дальше не имело смысла. Артур зашвырнул в воду револьвер и понуро поплёлся на голоса… Его расстреляли по приговору военного суда через три месяца…
Аллиет извлекла из сумочки маленький пистолетик и направила его на Бориса. Но Нефёдов успел выбить из её руки оружие, прежде чем женщина успела нажать на курок. Подняв пистолет, Борис мрачно осмотрел убойную игрушку. Потом поднял глаза на женщину:
– Почему?! Я же хотел тебе помочь.
Аллиет затравленно смотрела на любовника из дальнего угла сарая. Едва Нефёдов нагнулся за пистолетом, она метнулась туда в страхе, что преданный ею мужчина сразу решит отомстить. Но видя только боль и растерянность на лице ухажёра, проститутка немного успокоилась и перестала дрожать.
– Ты всё равно не смог бы переправить меня через границу. А этот твой сосунок, – она презрительно взглянула на труп Гермеса, – просто дитя по сравнению с Хенком.
Все в этом ненадёжном африканском мирке, включая самого президента Моргана Арройю, давно находятся под колпаком у Глота. Он единственный кукловод, дергающий всех за ниточки. А эта страна – его законный бизнес. У него остался только один настоящий соперник – твой немецкий дружок. Поэтому-то Хенку и понадобилось разыгрывать весь этот спектакль с нашим романом. Он рассчитывает подобраться к Хану через тебя.
– Значит, все было ложью с первого дня знакомства?
– Бедняжечка! И как только ты раньше не почувствовал во мне подсадную утку. Ты думаешь, Серфер нас случайно познакомил тогда, в твой первый визит с Ханом в «Салон Мэри»? Наивный дурень! Ему велел это сделать Глот. Хенк вообще не любит случайностей, он их мастерски организует. Самое интересное, что на этот раз я говорю тебе чистую правду.
– Неужели?
– Да! Я предельно искренна с тобою. Несмотря ни на что, я хочу тебе помочь. Ты должен мне поверить, как бы тебе ни было сложно. Поэтому очень прошу тебя, любимый: прими предложения Хенка и помоги ему разобраться с Ханом. В конце концов, кто он тебе – брат, верный друг?! Ведь нет же. Ты сам рассказывал, что вы всю жизнь были с ним врагами. Так дай Хенку отомстить за твоих товарищей, которых этот фашист загубил. А он позволит нам с тобой покинуть страну и ещё даст денег, чтобы мы смогли открыть собственный ресторанчик где-нибудь на Французской Ривьере. Ведь ты по-прежнему любишь меня?!