– Не стоит обижаться на нашего любезного хозяина, дорогая Элизабет, – утешал разочарованную блондинку, по всей видимости англичанку, её рассудительный кавалер. Его вкрадчивый мурлыкающий голос сам по себе звучал, как успокоительное: – Наш мудрый африканский друг готовится провести важную рокировку и вынужден заботиться о собственном имидже «друга народа» и «неподкупного». В этой стране миллионы простых людей гибнут от голода. Пир во время чумы в такой ответственный момент ему только повредит в глазах ваших лондонских друзей и моих американских партнёров. Так что будем снисходительны к отцу, который даже свадьбу любимой дочери вынужден превратить в пропагандистское мероприятие…
Борис не дослушал этот разговор, ибо вдруг заметил сына! Хотя непросто было узнать его в красном генеральском мундире с золотыми эполетами на плечах. У пятидесятилетнего мужчины аж дыхание перехватило от охватившей его радости. Игорь стоял рядом с очень красивой девушкой в белом платье невесты. Было заметно, что она с удовольствием купается во всеобщем внимании и лести. Он же рассеянно отвечал на поздравления постоянно прибывающих гостей с таким видом, словно заблудился и по ошибке попал на чужое торжество.
Но все обращались к жениху как к восходящей политической звезде. В глазах собравшихся он выглядел принцем-консортом, ибо многие втайне были уверены, что совсем недалёк тот день, когда Жан Батист сменит провинциальный титул губернатора на трон правителя страны, отправив своего стремительно теряющего популярность даже в собственном клане братца в мир иной или заточив его в самый глухой подвал старой крепости.
Борис бросился к сыну. Но вдруг на его пути вырос хмурый громила с жетоном службы безопасности на чёрном пиджаке.
– Вам не разрешено приближаться к молодым, – строго сообщил он.
– Почему?! – взволнованно спросил Борис, пытаясь отпихнуть помеху.
– У вас нет допуска в VIP-зону, – сухо ответствовал истукан с жетоном. – Туда можно только с красными бейджиками. Гостям вашего уровня запрещено также переходить в следующий банкетный зал, где состоятся основные торжества.
Вскоре к первому охраннику присоединились ещё трое бдительных секьюрити. Не привлекая внимания других гостей, они взяли проблемного гостя в кольцо.
– Руки! – утробным голосом потребовал один охранник. – Вытяните руки.
Борис увидел внизу блеснувшие кольца наручников и гневно заорал:
– Да вы что, охренели! Личного пилота президента арестовывать!! По какому праву?!!!
Недоумённые взгляды обратились в их сторону. Находящийся в зале личный представитель германского канцлера, услышав из уст чем-то возмущённого мужчины знакомое «нах» (nach), решил, что тот выражает недовольство по поводу того, что обслуга неверно указала ему местонахождение буфета с закусками. На самом деле Борис действительно имел в виду направление движения, но в совсем другое место…