- Вы просили меня присматривать за Билли Тейтом, сэр.
- А что такое?
Клив мучительно обдумывал, что сказать Девлину, чтобы добиться немедленного перевода. Ничего на ум не приходило. Он запнулся, надеясь на вдохновение, слова, как назло, не подыскивались.
- Я... я... хотел подать прошение о переводе в другую камеру.
- Причина?
- Мальчик неуравновешен, - ответил Клив. - Боюсь, он собирается причинить мне неудобства. Впасть в очередной припадок...
- Ты можешь его уложить на лопатки одной рукой, он отощал - одни кости остались.
В этот момент, если бы он разговаривал с Мейфлауэром, Клив, возможно, обратился бы к тому напрямую. С Девлиным подобная тактика была изначально обречена.
- Не знаю, почему ты жалуешься. Он был почти золотой, - сказал Девлин, иронически передразнивая тон любящего отца. - Спокойный, всегда вежливый. Не представляет опасности ни для тебя, ни для других.
- Вы не знаете его...
- Что ты пытаешься втолковать?
- Посадите меня в Исправительную камеру 43, сэр. Куда угодно, все равно. Просто уберите меня от него. Пожалуйста.
Девлин не отвечал, но озадаченный смотрел во все глаза на Клива. Наконец произнес:
- Ты боишься его.
- Да.
- Что же не так? Ты сидел в одной камере с крутыми мужиками, и ни волоска с твоей головы не упало.
- Он не такой, - ответил Клив. Он мало что мог сказать, кроме: - Он сумасшедший. Говорю вам, он сумасшедший.
- Весь мир сошел с ума, Смит, кроме тебя и меня. Разве ты не слышал? рассмеялся Девлин. - Возвращайся в свою камеру и прекрати нытье. Ты не хотел каравана призраков? А теперь?
Когда Клив вернулся в камеру, Билли писал письмо. Сидя на койке, углубившись в свое занятие, он выглядел чрезвычайно уязвимым. То, что сказал Девлин, подтверждалось: мальчик иссох до костей. Трудно было поверить, глядя на тростник его позвоночника, выпирающий сквозь футболку, что эта болезненная фигурка смогла бы пережить муки перевоплощения. А теперь, кто знает? Может быть, мучительные перевоплощения со временем разорвут его на части. Но не слишком скоро.
- Билли...
Мальчик не сводил глаз с письма.
- ...то, что я говорил о городе...
Он перестал писать.
- ...может быть, я все это вообразил. Просто приснилось...
Билли опять принялся за письмо.
- ...я сказал тебе, потому что тебя боялся. Вот и все. Я хочу, чтобы мы были друзьями...
Билли поднял глаза.
- Это не в моих силах, - сказал он очень просто. - Теперь. Это ушло к Деду. Он может быть милосердным, а может и не быть.
- Зачем ты сказал ему?
- Он знает, что во мне. Он и я... мы как одно. Вот откуда я знаю, что он не обманывает меня.