Конечно, это правда, и тем не менее... Научные труды о граффити, безусловно, были, нашпигованные социологическим жаргоном: лишение прав на культуру, городское отчуждение, но она тешила себя надеждой, что среди этого сора сможет отыскать нечто, не отысканное другими исследователями, какой-нибудь общий принцип, который могла бы использовать как подпорку для собственного тезиса. Только энергичная каталогизация и перекрестные ссылки на фразы и образы, находящиеся перед ней, могут обнаружить этот принцип, отсюда и важность фотографирования. Столько рук поработало здесь, столько умов оставило свой след, однако небрежно, - и если бы она отыскала какую-то схему, доминанту или же лейтмотив, появилась бы гарантия, что тема привлечет серьезное внимание и она в свою очередь тоже.
- Что вы делаете? - спросил голос у нее за спиной.
Она отвлеклась от своих мыслей и увидела на тротуаре позади себя молодую женщину с сидячей детской коляской. Выглядит усталой и озябшей, подумала Элен. Ребенок в коляске хныкал, его грязные пальцы сжимали оранжевый леденец на палочке и обертку от шоколадного батончика. Большая часть шоколада и мармеладная начинка были размазаны по переду пальтишка.
Элен слабо улыбнулась женщине, казалось, той это необходимо.
- Я фотографирую стены, - сказала она в ответ, утверждая очевидное.
Женщина - по мнению Элен, ей едва ли исполнилось двадцать - спросила:
- Вы имеете в виду пачкотню?
- Надписи и рисунки, - сказала Элен. И добавила: - Да. Пачкотню.
- Вы из Городского совета?
- Нет, из Университета!
- Чертовски противно, - сказала женщина, - то, что они творят. И не только дети.
- Нет?
- Взрослые мужчины тоже. Им на все наплевать. Делают среди белого дня. Посмотрите только... среди белого дня... - Она взглянула вниз, на ребенка, который точил свой леденец о землю. - Керри! - резко окликнула она, но мальчик не обратил внимания. - Они собираются все это смыть? - спросила женщина.
- Не знаю, - ответила Элен и повторила: - Я из Университета.
- О! - сказала женщина так, будто услышала нечто новое. - Значит, к Совету вы не имеете никакого отношения?
- Никакого.
- Кое-что из этого неприлично, правда? По-настоящему грязно. Посмотрев на некоторые штуки, что они рисуют, я смущаюсь.
Элен кивнула, глядя на мальчика в коляске. Керри решил для сохранности сунуть сласть в ухо.
- Не делай этого!" - сказала мать и нагнулась, чтобы шлепнуть ребенка по руке. Слабый удар вызвал детский рев. Элен воспользовалась моментом, чтобы вернуться к фотоаппарату. Но женщина не наговорилась. - Это не только снаружи, нет, - заметила она.