- Точно. Он выскользнул наружу, вы видели. Они пошли за ним - олухи и оставили ворота открытыми. Охрана в эти дни отвратительная! - голос его звучал так, будто он искренне оскорблен сложившейся ситуацией. - Не то, чтобы мне неприятно видеть вас здесь.
В его глазах какое-то отчаяние, подумала она, какая-то печаль, которую он старается сдерживать.
- Мы слышали выстрелы, - сказал он. - Они его не поймали, правда?
- Я не видела, - ответила Ванесса. - Я пошла поглядеть, но ни следа не осталось.
- Ха! - просиял старик. - Тогда, может, он действительно убежал.
До Ванессы уже дошло, что разговор может быть ловушкой, что старик является жертвой обмана тех, кто ее захватил, и это еще один способ выдавить из нее информацию. Но инстинкт подсказывал другое. Он глядел на нее так любовно, и лицо его, лицо маэстро клоунов, казалось не способным на поддельные чувства. К лучшему или к худшему, она поверила ему. У нее был небольшой выбор.
- Помогите мне выбраться, - попросила она. - Я должна выбраться.
Он будто пал духом.
- Так скоро? - спросил он. - Вы только что прибыли.
- Я не воровка. Мне не нравится быть в заключении.
Он кивнул.
- Конечно нет, - ответил он, упрекая себя за свой эгоизм. - Виноват. Это оттого, что прекрасная женщина... - Он прервал себя, затем начал заново. - Я никогда не был особенно ловок в словах...
- Вы уверены, что я не знаю вас? - спросила Ванесса. - Ваше лицо почему-то мне знакомо.
- Действительно? - сказал он. - Это очень здорово. Все мы здесь думаем, что нас, видите ли, позабыли.
- Все?
- Нас сорвали так давно. Многие только начинали исследования. Вот почему Флойд сбежал. Он хотел проделать работу нескольких месяцев, до того как наступит конец. Я иногда чувствую то же самое. - Поток уныния иссяк, и человек вернулся к ее вопросу. - Меня зовут Харви Гомм. Профессор Харви Гомм. Хотя к настоящему времени я не помню, профессором чего я был.
Гомм. Это было странное имя, и оно звенело колокольчиками, но сейчас она не могла отыскать, в какой тональности этот перезвон.
- Вы не помните, да? - спросил он, глядя ей прямо в глаза.
Она бы хотела солгать, но это могло отпугнуть человека, единственный здравый голос, услышанный ею здесь.
- Нет... Точно не помню. Может, подскажете?
Но прежде чем он смог предложить следующий кусочек тайны, он услышал голоса.
- Сейчас нельзя говорить, миссис Джейн.
- Зовите меня Ванесса.
- Можно? - Лицо его расцвело от тепла ее благодеяния. - Ванесса.
- Вы поможете мне? - спросила она.
- Настолько, насколько смогу, - ответил он. - Но если вы увидите меня в компании...