Было ли это мигом самоосознания, размышляла Ванесса. Был ли это здравомыслящий человек, пытающийся выбросить из головы фантазии о господстве над миром? Если так, возможно она в силах чем-то поспособствовать.
- Вы хотите выбраться отсюда? - спросила она.
Гомм кивнул.
- Я бы хотел повидать свой дом еще раз, до того как умру. Я порвал со столь многим, Ванесса, ради Комитета, это почти довело меня до сумасшествия...
- О, - подумала она, - он знает.
- ...Прозвучит ли это слишком эгоистично, если я скажу - моя жизнь кажется чересчур большой жертвой, чтобы отдавать ее за глобальный мир?
Она улыбнулась его притязаниям на могущество, однако ничего не сказала.
- Если так - то так! Я не раскаиваюсь. Я хочу удалиться отсюда! Я хочу...
- Говорите потише, - посоветовала она.
Гомм опомнился и кивнул.
- Я хочу немного свободы, прежде чем умру. Мы все хотим. И, верите ли, нам кажется, вы можете нам помочь. - Он посмотрел на нее. - Что-то не так? - спросил он.
- Не так?
- Почему вы так на меня смотрите?
- Вы не в порядке, Харви. Не думаю, что вы опасны, но...
- Подождите минутку, - попросил Гомм. - Что, по-вашему, я вам рассказал?..
- Харви. Это прекрасная история...
- История? Что вы подразумеваете под историей? - произнес он обидчиво. - О... понимаю. Вы мне не верите, да? Так и есть! Я только что рассказал вам величайшую мировую тайну, а вы мне не верите!
- Я не утверждаю, что вы лжете...
- Да? Вы думаете, я безумен! - взорвался Гомм. Голос его раскатывался эхом вокруг прямоугольного мира. Почти сразу же раздались голоса из нескольких построек и вскоре - грохот шагов.
- Вот, смотрите, что вы наделали, - сказал Гомм.
- Я наделала?
- Мы в беде.
- Осторожнее, Х.Г., это не значит...
- Слишком поздно для сокращений. Вы останетесь там, где есть, а я собираюсь направиться к ним. И отвлечь.
Собираясь уйти, он поймал ее руку и поднес к губам.
- Если я сумасшедший, - сказал он, - таким меня сделали вы!
Затем он удалился, его короткие ноги несли его через двор с солидной скоростью. Однако он не успел дойти до лавровых деревьев, как прибыла охрана. Они приказали ему остановиться. Поскольку он этого не сделал, кто-то выстрелил. Пули избороздили камень у ног Гомма.
- Все в порядке, - завопил Гомм, замирая и вытягивая в пространство руки. - Меа culpa!
Выстрелы прекратились. Охрана расступилась, когда вышел начальник.
- А, это вы, Сидней, - обратился Х.Г. к Капитану. Тот заметно дернулся, когда к нему обратились при подчиненных подобным образом.
- Что вы здесь делаете в ночное время? - требовательно спросил Сидней.