— Мастер Алессо, какими судьбами здесь, в нашей хиреющей дыре? — Попытался улыбнуться когда-то любитель красивых и вычурных словес. — Вот уж кого я не ожидал увидеть на старосте лет… хех, кхм.
— Ну, какой же я «мастер»… — Нарочито-смущенно начал было молодой мужчина, но оказался перебит резким взмахом руки.
— Когда я вижу не купца, не новомодного инженера-механика-промыш-ленн-ника… — Вставляя отсутствующие в «башенном» слова из имперского, объяснил свое мнение бывший маг. — …и не военного, но человека, еще двадцать лет назад заставившего уважать его разносторонние знания, то говорю «мастер». Может быть даже «великий мастер», судя по вашим одеждам.
— Натурфилософия объявлена на территории Империи лживым учением. — Склонив голову, напомнил сохранивший молодость одаренный с легкой иронией. — Так что красивый титул мне так и так не заполучить. А вот вас я действительно не ожидал увидеть здесь — говорят, все одаренные сбежали в Наррону или дали повод себя казнить.
— Что ж, и из правил бывают исключения. — Развел руками пожилой алхимик и тихонько рассмеялся. — «Наличие исключений из всего есть неотъемлемое свойство всего», как учил нас великий Югасо… впрочем, вы правы, мой друг — теперь и здесь эти имена и цитаты лишь пустые слова. — Но, раз вы уже меня нашли, может, захотите что-нибудь купить? А то, знаете, я уже подумывал о госслужбе в мобресурсе — так за еду платить не хотелось.
— Думаю, поступим проще. — Решительно кивнул Алессо, быстро переглянувшись со спутницей, которую мудрец, как он начал подозревать, то же где-то видел… вроде с Алессо была какая-то женщина, когда он пришел с горцами из пустыни? Не она ли? Да нет, скорее, старческий маразм взыграл. — Я беру вас в свою… ну пусть будет — свиту, а вы меня немного подучите… тому, что знаете вы и не знаю я.
— Если бы это было так просто. — Усмехнулся, на этот раз совершенно открыто, Фариз. — Обучение возможно только в стенах башни, я же умею… создавать, но не обучать созданию. Личное ученичество в том, что запрещает Великий Бог невозможно, увы — или наш мир был бы немного другим… А Башня, как говорят, скрыла свои стены от глаз и путей этого мира — я, как и другие, даже не смогу направить вас туда…
— Направлять не надо — я и так более-менее знаю, где она находится, эта Башня. — Отмахнулся, как от москита, Алессо. — И в курсе даже, что там на самом деле случилось… Ладно, так тому и быть — я давно хотел посмотреть, что же там осталось после… гм, того случая, когда мне пришлось покинуть ее «гостеприимные» стены. А там и разберемся, помогают ли стены ее «учить»… или что там от стен осталось. А пока предлагаю составить мне компанию за обедом — как и почтенных тружеников лопаты, нас тоже кормит Император, но немного получше, смею надеяться. Все-таки копченое мясо дикой антилопы — просто объедение, удивительно навострились его готовить для метрополии! А то что-то за последние годы рыба свинина и козлятина уже слегка надоели… зато овощи — у нас свои!