Собственно, статистики «выловили» «положительное подыгрывание» только потому, что босс СИБ начал подозревать «отрицательную игру» по отношению к сельскому хозяйству Империи и велел просчитать, но, благодаря все-таки приобретенной из-за должности паранойи не конкретизировал интересующую его область прямо. Проверка даже вернейших людей — занятие регулярно, и вообще — работа лишней не бывает, бывает дополнительная работа и работа ненужная, но только у плохих начальников. Южный Граф по праву считал себя начальником отличным!
…а сельхозу действительно кто-то талантливо ставил палки в колеса. Внутренний рынок зерна не скудел только потому, что новые территории Северных Княжеств захватили буквально «с посевами на корню» — из-за необычайно сухой погоды летом Ник довольно нагло проложил временные ветки железнодорожного снабжения прямо по тому, что обычно было непролазным болотом (обходя настоящие топи) и буквально вывез огромный урожай ржи и риса. Кроме того, в компенсацию к обычно мало-дождевому, хоть и приморскому климату юга Азура аграрную зону (и южные леса, но кому они интересны) буквально залило осадками, и выжили даже как всегда бездарно посаженные местными пейзанами «гос-наделы» на вершинах холмов. В замен разразился неурожай фруктов: деревья садов любят свет и жару — но тут уж поделать было нечего. И вообще — страна ведет войну и промышленную революцию одновременно — не до жиру…
Если погода была фактором случайным,[50] то вот выпуск тракторов, что паровых, что на экспериментальных дизелях опять буксовал на месте. Это при том, что дизель-генератор для электромоторов дирижаблей, собранный в единственном экземпляре работал как часы. Что интересно, нужные маслоносные культуры, давшие на удивление удачно подобранное топливо (опять?!) нашлись среди дикорастущих растений северной тайги. Буксовали так же пробные коллективные хозяйства — хотя крестьяне попервоначалу восприняли саму идею очень даже «на ура». Но вот — не складывалось. Коров растили, кур растили — а зерно, фасоль и репу ну никак! То жуки сожрут поля, то грибок-паразит (причем «народное средство» борьбы именно в нужный момент не смогли приготовить: сырье для микоцида,[51] в кой-то веке оперативно собранное «центром», вместе с пароходом кануло на две недели и обнаружилось патрульным кораблем со сломанной осью гребного винта, споро уносимым течением Великой Линии к ледникам и островам Южного Полюса. Пока экипаж внятно объяснить ничего не смог… Скорей бы уже Свят доделал радиолампы: долбанные искровые передатчики жрали энергию как не в себя, а излучения давали с гулькин х… нос!